הערב: עידן טל נגד חיפה, עמרי אפק מול בית"ר

שתי האלופות של ליגת העל בארבע העונות האחרונות ייפגשו לקרב ישיר, הערב (20:50, שידור ישיר בערוץ 10) בקרית אליעזר. מכבי חיפה זכתה אמנם בשלוש מארבע האליפויות הללו, אבל האלופה והמוליכה בית"ר ירושלים תהיה שוב הפייבוריטית, למרות שקבוצתו של רוני לוי נחשבת לאחת הבודדות שיכולות לסכן אותה.

במחזור הקודם, בו גברה בית"ר ב'טדי' 0:2 על מכבי תל אביב, לא פתח בהרכב החלוץ הברזילאי רומולו מארקש אנטונלי, אשר הפעם ישוב ל-11 הראשונים אחרי שהתגבר על הפציעה בגבו ואף כבש השבוע בניצחון 0:5 על הפועל תל אביב בגביע הטוטו.

רומולו אמר ל-ynet לקראת המשחק: "דיברו הרבה על המשחק הזה בכל השבוע האחרון וברור שזהו משחק מאוד חשוב, אבל העונה הזו מאוד ארוכה, יש בה הרבה משחקים וכל משחק הוא חשוב. נבוא למשחק הזה כמו לכל משחק במטרה לנצח. אמשיך לעשות את הכל כמיטב יכולתי על מנת לעזור לקבוצה להשתפר ולהשיג תוצאות טובות".

רומולו, שכבש כבר שישה שערי ליגה (בישל כמחליף את השער השני של בואטנג בשבוע שעבר), יפתח בחוד לצידו של ברק יצחקי, כאשר בהיעדרו של טוטו תמוז שנפצע במשחק גביע הטוטו נגד הפועל תל אביב אמורים עמית בן שושן וחן עזריאל לעלות מהספסל. בן שושן סובל מכאבים בגב התחתון, אבל אמור להיות כשיר. המאמן יצחק שום אמור לקבל החלטה אם לפתוח בקישור עם גל אלברמן או אבירם ברוכיאן.  

על הסיכויים של הירוקים אמר רומולו: "הקבוצה שתעבוד יותר קשה במגרש ותהיה יותר טובה תגדיל את הסיכויים שלה לנצח. כמובן שלמכבי חיפה יש קבוצה טובה עם שחקנים מצויינים. הם הולכים ומשתפרים ואני מקווה שנשחק טוב ונשיג תוצאה חיובית".

הבלם אריק בנאדו אמר לאתר הרשמי של הקבוצה: "מצפה לנו משוכה גבוהה, כי מכבי חיפה במגמת שיפור מאוד רצינית והם נראים הרבה יותר טוב ממה שנראו בפתיחת העונה. בלי שום קשר, מכבי חיפה זה מועדון גדול שתמיד קשה לשחק נגדו בקרית אליעזר, מה עוד שהמאבקים בין בית"ר למכבי חיפה תמיד היו מאוד מעניינים". 

בנאדו הוסיף: "אנחנו נראים טוב, נבוא עם הרבה ביטחון ונקווה לחזור עם שלוש נקודות. אם ננצח יהיה למכבי חיפה קשה מאוד לחזור לתמונת מאבק הצמרת. מבחינתנו המטרה היא להרחיק אותם כמה שיותר, כי אם יש קבוצות שמסוגלות לסכן אותנו אז מכבי חיפה היא אחת מהן. זה מועדון חזק עם מסורת, שאם הוא מגיע למאבק הצמרת הוא נותן פייט רציני".

על ההרגשה לשחק נגד קבוצתו לשעבר אמר בנאדו: "יהיה לי מוזר לשחק נגדם בקרית אליעזר, כי זה המקום שגדלתי בו. שיחקתי שם לא מעט שנים, אבל אני מאמין שכל הדברים האלה ייעלמו כבר בפתיחה".

בנאדו: "יהיה מוזר לשחק בקרית אליעזר נגד חיפה" (צילום: ראובן שוורץ)

הרכב משוער: טברטקו קאלה; כריסטיאן אלבארס, שמעון גרשון, אריק בנאדו, יואב זיו; דרק בואטנג, עידן טל, אבירם ברוכיאן (גל אלברמן), מיכאל זנדברג; ברק יצחקי, רומולו.

קטן חלוץ בודד, חיפה תחזור לשחור

למרות המשחק המרתק הצפוי בקרית אליעזר הערב, רק שלושה אוהדים הגיעו לאימון המסכם של מכבי חיפה בשבת, זאת למרות שבפורומים שבאתרי האוהדים היתה קריאה לאוהדים להגיע לאימון על מנת לדרבן את השחקנים לקראת המפגש מול הצהובים-שחורים. עם זאת, הכרטיסים הבודדים שנותרו למשחק, נמכרו הבוקר והמשחק ייערך לעיני איצטדיון מלא וגדוש.

הבלם דקל קינן, שסבל מרגישות בשריר הירך, ערך אימון מלא ויהיה כשיר למשחק החשוב. גם השוער ניר דוידוביץ' ערך היום אימון מלא ויהיה כשיר. חיפה תפתח באותו הרכב שהעלה רוני לוי במחזורים האחרונים - הקפטן יניב קטן יפתח כחלוץ בודד בחוד הקבוצה. לרשותו של המאמן יעמוד מחר סגל מלא, כשעמרי אפק צפוי לעלות כחילוף ראשון מול האקסית. אלירן דנין, שהגיע אף הוא מבית"ר בחודש שעבר, יפתח על הספסל.

לאחר ההפסד בשבוע שעבר למכבי נתניה, בו הופיעה הקבוצה בתלבושת הירוקה והמסורתית, תחזור חיפה למדים השחורים, בהם ניצחה במשך שלושה מחזורים רצופים. המדים השחורים אגב, נחטפים מחנויות המזכרות של הקבוצה. כ-400 אנשי אבטחה יאבטחו את המשחק (220 שוטרים ו-180 סדרנים), כשברקע ההבטחות של אוהדי חיפה לקבלת פנים 'חמה' לאקסים מיכאל זנדברג, אריק בנאדו ובמיוחד לעידן טל.

הקופות בקרית אליעזר לא יפתחו ביום המשחק ובמועדון ביקשו מהאוהדים להקדים את בואם לאיצטדיון, בשל הבידוק הקפדני שצפוי.

הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; איל משומר, דייגו קרוסה, דקל קינן, פיטר מסיללה; פאוליניו, בירם כיאל, ג'ובאני רוסו, גוסטבו בוקולי, רנאטו; יניב קטן.