NBA: סן אנטוניו לא הפריעה לדאלאס

סדרת הגמר של המערב עוד רחוקה, אבל בינתיים קיבלנו הלילה (ו') טעימה משתי מועמדות מרכזיות להגיע לשם. סן אנטוניו התארחה בדאלאס ולקחה איתה בעיקר חומר למחשבה ולא מעט סיבות לנקמה, כאשר הפסידה למאבריקס 105:92. המאבס שלטו במשחק כבר מן הרגע הראשון.

ג'וש הווארד הריץ אותם ליתרון 8:20, הרבע הפותח הסתיים ב-18:33 ומכאן, למעשה, לא היתה לספרס דרך חזרה. הם פיגרו 59:40 במחצית ולא הצליחו להתקרב להפרש חד ספרתי ולסכן את היתרון של דאלאס עד לסיום.

הווארד סיים בראש רשימת הקלעים של המאבריקס עם 23 נקודות, ג'ייסון טרי ודווין האריס חלקו 18, בעוד דירק נוביצקי סגר על 17. הירבו לקלוע לסן אנטוניו: מאנו ג'ינובילי 25 (9 ריב', 7 אס'), טים דאנקן 24.

היה לנו רבע ראשון גרוע", אמר בסיום טוני פארקר. "חפרנו לעצמנו בור ממנו לא הצלחנו לצאת. נתנו להם יותר מדי קליעות חופשיות". ומה בצד השני? שם לא התביישו לחגוג ניצחון נדיר בדרבי. "אנחנו מכבדים מאוד את סן אנטוניו, אבל אני לא מחזיק מהם כמו אחרים", סיכם ג'רי סטקהאוס. "אבל עדיין, להם יש את התארים ולנו לא".

פיניקס, עוד אחת שצפויה ללכת עד הסוף במערב, עבדה קשה מהצפוי במשחקה הביתי מול שיקגו, אבל ניצחה בסופו של דבר 102:112. הבולס הובילו באופן מפתיע 83:85, שמונה דקות לסיום, ודווקא אז הפסיקו לתפקד. הם לא קלעו סל שדה במשך חמש דקות תמימות, והסאנס ניצלו זאת כדי לרוץ 4:18 ולהכריע את המפגש.

משתפרים, אבל זה לא מספיק. בן גורדון (צילום: איי פי)

ליאנדרו ברבוסה התבלט בפיניקס עם 25 נק', גרנט היל היה ממש מאחוריו עם 24. בן גורדון קלע 24 למפסידים, לואל דנג הוסיף 23 ו-9 ריב'. "שיחקנו טוב, אבל לקראת הסוף עשינו כמה טעויות שנבעו מהחלטות לא נכונות. אנחנו חייבים לסדר את העניינים", אמר בסיום בן גורדון, כשגם מאמנו סקוט סקיילס כבר לא יועד מה לעשות. "היו כמה דקות במהלך המשחק בהן שיחקנו כדורסל איכותי, אבל אנחנו לא כאן בשביל זה, אלא בשביל לנצח משחקים".

בפיניקס חגג גרנט היל עוד משחק מצויין, כשהוא ממשיך את פתיחת העונה הנהדרת שלו. "אני מתחיל לקבל את הרגליים שלי ולמצוא את הקצב. זה תהליך, אבל אני מרגיש טוב ורק רוצה להמשיך להשתפר". שון מריון, שלא חש בטוב, הודה ששקל לפרוש מהמשחק במחצית, "הקבוצה עזרה לי ואמרה לי להמשיך לנשום כדי להשיג את הניצחון".