אסטרונומים: אין סיכוי לחיים ליד ננסים אדומים

לפי דיווח Universe Today, ככל שטלסקופי החלל הופכים לרגישים יותר, החיפוש אחר עולמות דמויי כדור הארץ המקיפים כוכבים אחרים עשוי להתחיל להניב תוצאות. ואולם האסטרונומים יידרשו לדעת היכן לחפש. צוות חוקרים עובדים כעת על סקר של כוכבים שכנים לשמש, כדי לחשב את איזורי החיים מסביבם. כאשר יחל החיפוש, האסטרונומים ינסו לחקור ספציפית את האיזורים הללו.

עוד ב"הידען": איך מחפשים כוכבי-לכת קטנים דמויי-ארץ?

הפרויקט Research Consortium on Nearby Stars (ראשי תיבות RECONS) ישתמש בטלסקופים קטנים יחסית, כדי לחקור את איזורי החיים של כוכבים סמוכים. הצוות יחקור האם השתנות בבהירויות הכוכבים בטלסקופים בתחום האור הנראה והאינפרה אדום תואמת את המרחק אליהם, כדי לקבל תחושה על יכולת קיום החיים ליד הכוכב.

מחכים לטלסקופים חדישים

לאחר מחקר של רשימה ארוכה של כוכבים מועמדים, יוכלו החוקרים לקטלג את הכוכבים לפי גודלם והטמפרטורה שלהם כדי למצוא את אלו המתאימים להוות מקור אור וחום לחיים.

עוד ב"הידען": מחפשים חיים על כוכב הלכת וולקאן - ביתו של ד"ר ספוק

"לאחר שנקבע את הערכים לטמפרטורות ולגדלים של הכוכבים הסמוכים, נוכל להעריך כיצד יתפתחו כוכבי לכת במרחקים שונים מהכוכבים", מסביר ג'אסטין קאנטרל, דוקטורנט לאסטרונומיה באוניברסיטת מדינת ג'ורג'יה. "אנחנו נחשיב את כוכבי הלכת שפני השטח שלהם יוכלו להתאים למים במצב נוזלי ככאלה הנמצאים באיזור החיים".

החוקרים חיפשו את אזורי החיים סביב ננסים אדומים, כוכבים הקטנים ב-50-90 אחוזים מהשמש וקרים בהרבה. אוכלוסיה זו מהווה 70% מהכוכבים בשביל החלב, אך קשה יותר לאתרם בשל אורם הקלוש יותר. הם הופתעו לגלות כי גם לננסים האדומים הללו יש איזור חיים, אך גודלו זעיר. כאשר הם חיברו את נפחם של איזורי החיים של 44 ננסים אדומים סמוכים אלינו, וכל הסיכום ביחד לא השתווה לזה של כוכב אחד כדוגמת השמש שלנו. כך שלמרות נפיצותם, הם לא מועמדים טובים לאיתור חיים.

עוד ב"הידען": מדען מניו-זילנד טוען כי אנחנו חיים במטריקס

כוכבי לכת דמויי כדור הארץ יידרשו להתמקם במקום המדויק באיזור החיים הזעיר, כדי שאלו יהיו מועמדים טובים לחיים. לאחר מכן יוותר הצורך להמתין לטלסקופי החלל הרגישים מספיק ולהפנות אותם אל מערכות השמש המבטיחות ביותר.