NBA: מיאמי סוף סוף ניצחה, ההורנטס הביסו את הספרס
ההיט שמו קץ ל-15 הפסדים ברצף עם 96:98 על אינדיאנה, ווייד (35) ובלאונט (10 ברבע האחרון) כיכבו. ניו אורלינס הביסה 78:102 בסן אנטוניו
לכל דבר רע יש סוף, גם לבצורת המדהימה של מיאמי. אחרי 15 משחקים ללא ניצחון, הרצף השני הכי גרוע בתולדות המועדון (השיא הוא 17), ההיט סוף סוף ירדו עם חיוך מהמגרש, לאחר 96:98 ביתי על אינדיאנה.
כמובן, גם עבור הניצחון הזה פט ריילי וחניכיו כמעט איבדו את שארית שערותיהם, אבל בסופו של ערב מותח ב'אמריקן איירליינס ארינה' שלחו את הקהל הביתה מרוצה, עם ניצחון דחוק על הפייסרס. דוויין ווייד שוב כיכב עם 35 נקודות, מארק בלאונט, מחליפו של שאקיל אוניל הפצוע, קלע 10 מ-19 הנקודות שלו ברבע המכריע ולמרות שמיאמי שוב איבדה יתרון של 7 נקודות לקראת הסיום (כמו במשחק הבית הקודם מול סן אנטוניו), הפעם היא נהנתה ממזל וירדה עם חיוך.
מיאמי עצרה את דנלאבי ואת רצף ההפסדים שלה (צילום: איי פי)
"אתה לא אוהב להיות חלק מרצף כזה, אז עכשיו כולנו שמחים שזה מאחורינו", התייחס ריילי לבצורת הארוכה. אינדיאנה יצאה להתקפה אחרונה 5.8 שניות לסיום, אבל היתה רחוקה מסל ודורל רייט תפס את הכדור וזרק אותו בעוצמה למעלה, בדיוק כמו שווייד חגג אליפות בסוף המשחק מול דאלאס ב-2006.
אז מה אם מיאמי רק שיפרה את מאזנה, הגרוע במזרח, ל-33:9? מגיע להם לשמוח, לראשונה מאז ה-22 בדצמבר. מייק דנלאבי קלע 25 לאינדיאנה, שהפסידה 13 מ-17 משחקיה האחרונים.
שאקיל אוניל צפה מהספסל, בסיום הוא חייך הרבה יותר (צילום: איי פי)
ומה קורה במערב? מסתמן סדר עולמי חדש. עדיין מוקדם להכריז על כך רשמית, אבל סן אנטוניו כבר בפיגור שניים וחצי משחקים ממוליכת המערב ניו אורלינס, לאחר שההורנטס הביסו אותם 78:102 בבית של הספרס וחגגו ניצחון שמיני ברציפות. האלופה עוד הוליכה בנקודה בהפסקה, אבל מחצית שניה גדולה של האורחת, בה הביסה 35:60, הבהירה מי המלכה החדשה של המערב.
"השאלה הגדולה היתה האם אנחנו מסוגלים לנצח קבוצות גדולות. הראינו שכן, עכשיו מגיע לנו קצת כבוד", ביקש טייסון צ'נדלר. דייויד ווסט הוליך את המנצחת עם 32, גם סטויאקוביץ' (22) ופול (17 ו-11 אסיסטים) תרמו לניצחון הגדול. טים דאנקן וטוני פארקר סיפקו 17 כל אחד לספרס, שיוצאים מיום שני לרצף של תשעה משחקי חוץ, במסע השנתי שלהם בגלל אירועי הרודיאו באולמם הביתי."הם הראו למה יש להם את המאזן הטוב במערב. תורידו בפניהם את הכובע", פירגן גרג פופוביץ', מאמן האלופה, ליריבה.
סטויאקוביץ' וההורנטס התעללו בדאנקן והספרס בביתם (צילום: איי אף פי)
ממפיס, אחת הקבוצות הגרועות בליגה, נתנה ערב התקפי מצוין וגברה 120:125 על לוס אנג'לס קליפרס. הספרדי פאו גאסול פצוע ורודי גיי קלע שיא קריירה של 34 נקודות, כדי להוליך את הגריזליז לניצחון הצמוד בהארכה.
כל שלוש ההופעות הכי מוצלחות של גיי בקריירה מבחינת נקודות, הגיעו כאשר גאסול היה פצוע ולא שיחק. מייק מילר הוסיף 27 למנצחת, קורי מאגטי (35) וסאם קאסל (25) לא הספיקו לקליפרס.
פילדלפיה השתוותה במספר הנצחונות שלה לשארלוט (17), לאחר שגברה עליה בחוץ 96:103. אנדרה איגואודלה (33) ואנדרה מילר (23) הוליכו את 'פילי' לניצחון ששם קץ לשלושה הפסדים רצופים. 35 של ג'ייסון ריצ'רדסון לא הספיקו לבובקאטס, שאיבדו יתרון 11 נקודות במהלך המשחק.
לפנייה לכתב/ת 
