סבסטיאן לואב עשה זאת שוב

מי שחשב שסבסטיאן לואב לא יהיה פייבוריט אדיר לזכיה באליפות עולם נוספת בראלי, שיקום. סביר להניח שאם אתם מתעניינים בענף הספורט המוטורי המרתק הזה, אתם עדיין יושבים. אלוף העולם בשנה החולפת, ובזו שקדמה לה, ובזו שקדמה לקודמת, ובזו שלפניה.

ארבע שנים ברציפות סיים הנהג הצרפתי הסופר-מוכשר את עונת מירוצי ה-WRC המתישה כשהוא צובר יותר נקודות מכל נהג אחר. בדרך כלל, תוך שהוא מעמיד גם את סיטרואן, שסיפקה לו בעבר קסארה והיום C4, על המדרגה הגבוהה ביותר של דוכן המנצחים.

ואיך החלה עונת 2008, במירוץ האגדי של מונטה קרלו? סבסטיאן לואב ניצח. לא סתם ניצח, אלא בפער עצום של יותר משתיים וחצי דקות. למעשה, במרבית חלקי המירוץ הוא נהג בזהירות והתחשבות, משתדל שלא להעניק לאלת המזל אפילו צ'אנס קטן להשפיע על ההישג הנדיר. לואב רשם בדרך שיא נוסף, אחד מני רבים שכבר קבע בקריירה - זה לו ניצחון חמישי במונטה קרלו, יותר מכל נהג אחר בהיסטוריה - שמתקרבת במהירות ל-100 שנות מירוץ.

התחרות היחידה של לואב הגיעה בתחילת המירוץ, מבן קבוצתו הספרדי דני סורדו. את הקטע המיוחד הראשון סיים במקום השני בלבד, אך בקטע השני עבר להוביל ולא הביט יותר לאחור. מיקו הירבונן עם הפורד פוקוס הצליח עוד לשמור על השניים במרחק תקיפה סביר. היום השני לא היה שונה. לואב היה מהיר עד כדי תסכול עבור מתחריו. סורדו, עם C4 זהה, יכול היה לשמור על פער סביר, אבל סבל מבעיות בתיבת ההילוכים וצנח לאחור, עד כדי פער של כדקה מבן קבוצתו. הירבונן נותר שלישי, בפער של כדקה וחצי מהמוביל. כאשר פרש סורדו מהמירוץ עם בעיות מנוע, מצא עצמו הירבונן שני, בפער של יותר משתי דקות.

את היום הארוך ביותר במירוץ, פתח לואב כפי שסיים את השניים הקודמים, כשהוא מוכיח לכולם שאין לו שום בעיה אף להעלות את הקצב. בשלב זה מצא עצמו כריס אטקינסון, עם האימפרזה, במקום השלישי - ללא סיכוי מיוחד לסגור לחלוטין את הפער על הירבונן. פרנסואה דובאל, בפורד פוקוס נוספת, נצמד לנהג הסובארו ועד סוף המירוץ הם ינהלו קרב עיקש, שיוכרע לטובת המכונית היפנית.

פטר סולברג בסובארו השנייה סיים מירוץ מאכזב נוסף, אחד מני רבים בקריירה שנראית כהולכת ודועכת. אחריו סיים ג'יג'י גאלי, בן קבוצתו של דובאל, לפני ז'אן-מארי קוק ב-307 WRC נושנה, והפתעת הראלי, הסוזוקי SX4 של פר גונאר אנדרסון.

תוצאות ראלי מונטה קרלו 

1. סבסטיאן לואב, סיטרואן, 10 נקודות

2. מיקו הירבונן, פורד פוקוס, 8 נקודות

3. כריס אטקינסון, סובארו אימפרזה, 6 נקודות

4. פרנסואה דובאל, פורד פוקוס, 5 נקודות

5. פטר סולברג, סובארו אימפרזה, 4 נקודות

6. ג'יג'י גאלי, פורד פוקוס, 3 נקודות

7. ז'אן מארי קוק, פיז'ו 307, 2 נקודות

8. פר גונאר אנדרסון, סוזוקי SX4, נקודה אחת