לילה ראשון בלי יאו: יוסטון הביסה את וושינגטון

רצף הנצחונות הבלתי נגמר של יוסטון עמד הלילה (ד') למבחן משמעותי, במשחק ראשון ללא יאו מינג, הסנטר הסיני שנפצע וגמר את העונה. את טבילת האש עברו הרוקטס בשלום, עם ניצחון מספר 13 ברציפות, 69:94 ביתי על וושינגטון.

כל העיניים הופנו לעבר טרייסי מגריידי, שאמור להיות האיש שיסחוב את העגלה על כתפיו. אלא שגם טי-מאק לא ממש תרם הפעם, וסיים עם 4 מ-15 מהשדה. זה לא הפריע ליוסטון לגמור את המשחק כבר במחצית הראשונה, עם הגנת ברזל שדחפה את הקבוצה ליתרון 23:51 בהפסקה. לותר האד הוביל את קלעי המנצחת עם 18, לואיס סקולה עלה בחמישייה וקלע 14 ב-100 אחוז. אנטואן ג'יימיסון סיים עם 18 ו-9 ריבאונדים לוויזארדס.

פיניקס מתחילה להתחבר בעידן שאקיל ויצאה מממפיס עם ניצחון 113:127. אוניל רשם דאבל-דאבל ראשון במדי הסאנס, 13 נק' ו-11 ריב' ב-24 דקות, אבל את הבריחה ביצעו הסגולים-כתומים ברבע הרביעי, כשהדיזל על הספסל. הרבע השלישי הסתיים ב-89:90 מינימלי לזכותם, וסטיב נאש ניווט את הספינה לניצחון.

שאקיל עם ד'אנטוני. הבליץ הגיע דווקא כשהוא סופסל (צילום: AP)

הרכז הקנדי סיים עם 25 נק' ו-13 אסיסטים, ולמעשה סיים עם כמות מסירות דו ספרתית לראשונה מאז הגעת שאקיל. אמארה סטודמאייר וגרנט היל קלעו 25 ו-23 בהתאמה, כשבגריזליס מתבלט רודי גיי עם 36 נק'.

קבוצתו לשעבר של שאק, מיאמי, חגגה הלילה ניצחון ראשון אחרי 11 הפסדים רצופים, 86:107 על סקרמנטו. להיט יש עדיין את המאזן הגרוע בליגה (44:10), אבל לפחות למשחק אחד - הכל התחבר ועבד לה - בעיקר ברבע השלישי, בו רצה ל-11:31. שון מריון, הרכש מפיניקס, הצטיין עם 24 נק' ו-8 ריב', ספנסר הוז השיב ב-16.

שלשת באזר של מייקל רד העניקה למילווקי ניצחון ביתי דרמטי על קליבלנד, 102:105. מוריס וויליאמס התעלה כשתרם 37 נק', 7 ריב' ו-6 אס', רד עצמו סיים עם 25 - ושלשה אחת. 35 נק' של לברון ג'יימס לא הספיקו הפעם לקאבס. עוד ערב של עבודה לקובי בראיינט, שהסתיים עם 30 נק', 9 ריב' ו-7 אס', הסתיים בניצחון הלייקרס 83:96 על פורטלנד.

אורלנדו ניצחה בניו ג'רזי 92:102 (רשארד לואיס והידו טורקוגלו 25 כל אחד). 34 נק' של קרלוס בוזר (16 מ-18 מהעונשין) לא הועילו ליוטה, שנוצחה במינסוטה 111:100. רשארד מקנטס ואל ג'פרסון חלקו 22 למנצחת. גולדן סטייט (מונטה אליס 30) גברה על סיאטל 99:105.