ג'נרל מנג'ר הספארקס: "אנחנו נרגשים מהחתמת לירון כהן"
לוס אנג'לס הודיעה רשמית על החתמתה של הגארדית בת ה-25, שתהפוך לישראלית השנייה ב-WNBA. כהן: "זו הזדמנות אדירה בשבילי"
עכשיו זה רשמי: לוס אנג'לס ספארקס הודיעה הבוקר (ו') על החתמתה של לירון כהן, כוכבת לאון הספרדית שתהפוך לישראלית השנייה ב-WNBA, ליגת הנשים הטובה בעולם. יחד עם כהן צורפה לשורות אל.איי גם שחקנית נבחרת מכסיקו, בריסה סילבה, בוגרת מכללת אוקלהומה סטייט.
"אנחנו נרגשים שהצלחנו להחתים את לירון", סיפרה פני טולר, אקס רמת השרון בעבר וכיום הג'נרל מנג'ר של הספארקס. טולר, שכמו כהן תפקדה כרכזת במשך כל הקריירה העשירה שלה, הוסיפה: "היא שחקנית מאוד מוכשרת ובורכה בהרבה כישרון, לירון תוכל לעזור לנו בשתי עמדות הגארד".
"זו הזדמנות אדירה בשבילי", הוסיפה כהן עצמה, שהעמידה בחודש האחרון ממוצעים מרשימים של 17.3 נקודות ו-4 אסיסטים לערב במדי הקבוצה הספרדית. "אני מרגישה מאושרת שלוס אנג'לס העניקו לי הזדמנות. מקווה שזה יהיה קיץ גדול לקבוצה ולי".
הגארדית בת ה-25 גדלה בירושלים ועשתה את הפריצה הגדולה של במכבי רעננה, עימה זכתה גביע המדינה הראשון בתולדות המועדון בשנת 2000. ברזומה של כהן אליפות אחת (עם אליצור רמלה) וארבעה גביעים (רעננה, רמלה ורמת השרון).
לירון כהן (שניה משמאל) בלאון. בקרוב תצטלם ב-LA (צילום: מריאנו אלדאנו)
הספארקס יפתחו את משחקי קדם העונה ב-3 למאי במשחק חוץ מול הקבוצה החדשה בליגה, אטלנטה דרים. ב-8 למאי הספארקס יתארחו בשיקגו סקיי ויסיימו את שלב קדם העונה במשחק בית מול מינסוטה לינקס ב-11 במאי. הספארקס יפתחו את העונה ב-17 במאי במשחק חוץ נגד האלופה, פיניקס מרקורי, בה מככבת דיאנה טוראסי.
אל.איי. ספארקס: רוצות לחזור למרכז הבמה
הגארדית הישראלית תשתף פעולה בספארקס עם אגדת הכדורסל ליסה לסלי, שחזרה הקיץ מחופשת לידה, והיתה השחקנית הראשונה בתולדות הליגה שהטביעה במהלך משחק.
ליסה לסלי. לירון כהן תשחק עם אגדת הכדורסל (צילום: AP)
כמו-כן, תפגוש כהן בלוס אנג'לס את טאג' מקוויליאמס-פרנקלין, כוכבת מכבי רמת חן, שהובילה את הקבוצה בשנה שעברה בנקודות ובריבאונדים ואת הגארדיות האמריקניות שריל בייקר, שמככבת השנה באליצור רמלה וטאמיקה ג'ונסון, לשעבר בבני יהודה.
בלוס אנג'לס מככבת גם הקלעית הספרדייה מרתה פרננדס, שפגשה את לירון כהן במשחק בין ברצלונה לרמת השרון בשנה שעברה. כולן ביחד ינסו להחזיר את הספארקס לפלייאוף, אותו הן החמיצו הקיץ, בפעם הראשונה אחרי שמונה עונות רצופות. השנה האחרונה של הספארקס היתה גרועה במיוחד - הן סיימו אותה עם מאזן שלילי, 10 נצחונות לעומת 24 הפסדים. באליפות הליגה זכו ההוליוודיות פעמיים - ב-2002 וב-2003.
לפנייה לכתב/ת 
