ניו אורלינס עצרה את בוסטון, פיניקס ניצחה את יוסטון

בחזרה את הקרקע. בשבוע שעבר, בוסטון הוסיפה לעצמה הרבה מאוד בטחון עצמי, לאחר מסע נצחונות החוץ על מספר גדולות במערב - סן אנטוניו, דאלאס ויוסטון. אבל לפנות בוקר (א') הסלטיקס הבינו שוב כי הדרך שלהם אל התואר עוד רחוקה אחרי שהקבוצה הטובה במערב, ניו אורלינס, חזרה מפיגור 15 מול מוליכת הליגה וגברה עליה 106:113.

• לטבלאות ותמונת המצב במירוץ לפלייאוף
  

דייויד ווסט נתן עוד משחק ענק והוליך את ההורנטס עם 37 נקודות והסביר: "יש לנו בטחון כזה שלא משנה אם אנחנו בפיגור או ביתרון, אנו עושים את מה שצריך לעשות ויודעים מה צריך לעשות כדי לנצח".  כריס פול, הכוכב השני של ניו אורלינס, נקלע לבעיית עבירות ושיחק רק 29 דקות, אבל הספיק לתרום 19 נקודות, כולל כמה סלים חשובים במאני טיים בסיום.

ניו אורלינס חוגגת נצחון גדול על מוליכת הליגה (צילום: AFP)

פול פירס קלע 28 לבוסטון, אבל 16 מהן ברבע הראשון וכמו קבוצתו גם הוא נחלש ברבע האחרון. בוסטון נעצרה אחרי 8 נצחונות חוץ ברצף ופירס הסביר: "היו לנו הרבה הזדמנויות הערב הזה, אבל למרות היתרון הגדול לא הצלחנו בעצירות ברגעים הקריטיים".

מעצמה אחרת במערב, פיניקס סאנס, ניצחה הלילה משחק שביעי ברצף, הפעם 113:122 את יוסטון, שהפסידה שלושה מארבעת משחקיה האחרונים, לאחר שרצף 22 הנצחונות שלה נקטע. אמארה סטודמאייר, שקלע 38 נקודות, רשם שיא מועדון עם 20 מ-20 מהקו. שאקיל אוניל קלע 23 נק' (כמות שיא מאז הגיע לאריזונה) והוריד 13 ריבאונדים לסאנס, שכבר הוליכו ב-23 הפרש ברבע השני ו-17 בהפסקה. כמעט טריפל-דאבל של טרייסי מגריידי (30 נק', 9 ריב' ו-7 אסיסטים) לא הספיקו לאורחים מטקסס.

אמארה סטודמאייר. שיא מועדון מקו העונשין (צילום: AP)

אחרי ההפסד ללייקרס, שעצר לה רצף של 19 נצחונות בית, יוטה חזרה נצח מול הקהל הביתי שלה, 101:115 על סיאטל. מהמט אוקור, שהתאושש ממחלה, כיכב בג'ז עם 24 נקודות, הסוניקס ספגו הפסד 11 ברצף, למרות שהוליכו ב-9 הפרש אחרי ההפסקה.

סגנית האלופה קליבלנד ספגה הפסד שלישי העונה מול מילווקי, הפעם 108:98 אצל הבאקס, שנהנו מ-27 נקודות ו-13 אסיסטים של מו וויליאמס. "אני שמח שאנו לא משחקים נגדה 82 משחקים בעונה", סיכם מייק בראון, מאמן הקאבס, שקיבלו 29 מלברון ג'יימס.

המאבק על הפלייאוף במזרח מתחמם גם הוא ופילדלפיה עשתה צעד חשוב בדרך להבטחת מקומה, עם נצחון 87:91 על ניו ג'רזי. הסיקסרס ניצחו 17 מ-22 משחקיהם האחרונים, בזכות עוד ערב מצוין של צמד ה'אנדרה' שלה - איגואודלה (28) ומילר (21). הנטס (וינס קרטר 27) במקום התשיעי, בפיגור משחק וחצי מאטלנטה השמינית.

נצחון חשוב לדיינר ואינדיאנה על היינריך ושיקגו (צילום: AP)

אם כבר מדברים על ההוקס, אז הם רשמו נצחון חשוב משלהם, 90:98 על אורלנדו. ג'ו ג'ונסון כיכב עם 34 נקודות, מייק ביבי הוסיף 20.

 קבוצתו הקודמת של ביבי, סקרמנטו, ספגה הפסד די משפיל, 117:111 בממפיס, שבפעם השניה בלבד העונה ניצחה שני משחקים ברצף. חואן קרלוס נבארו כיכב בגריזליז עם 22, 11 מהן ברבע האחרון.

אינדיאנה רשמה נצחון חוץ חשוב במאבקים על מקום בפלייאוף, 101:108 בשיקגו. מייק דנלאבי (25) וטרוי מרפי (24) הוליכו את הפייסרס לשיא עונה של ארבעה נצחונות ברצף, לואול דנג קלע 28 לבולס שראו את אנדרס נוצ'יוני משחק רק שתי דקות ו-44 שניות, אחרי שהוצא מהמשחק בעקבות צרחות על מאמנו, ג'ים בויילן.

יתר התוצאות

שארלוט 94 (וואלאס 26, ריצ'רדסון 24)

מיאמי 82 (וויליאמס 19, דייויס 15)

מינסוטה 114 (גומס 26, מקנטס 24)

ניו יורק ניקס 93 (רוז 20, קרופורד 16)

לוס אנג'לס קליפרס 72 (מאגטי 21, פאוול 13)

פורטלנד 83 (רוי 23, אולדרידג' 21)