הנטס, ההיט, ההורנטס והוויזארדס יגיעו בקיץ לאירופה

היו מי שציפו באולסטאר האחרון להודעה דרמטית של דייויד סטרן בנוגע לצירופן של קבוצות אירופיות לליגת ה-NBA. הודעה זו לא הגיעה וספק אם תגיע בקרוב, אולם הליגה האמריקנית ממשיכה להעמיק את יחסיה עם "היבשת הישנה". בקיץ הקרוב יגיעו ארבע מנציגותיה למסע משחקים קצר מעבר לים - יהיו אלה מיאמי היט, ניו ג'רזי נטס, וושינגטון וויזארדס וניו אורלינס הורנטס.

ארבע הקבוצות יצאו למסעם באירופה כחלק מהכנות הקדם-עונה ויבקרו בארבע ערים מרכזיות - לונדון, פאריז, ברלין וברצלונה. כל זאת כחלק מיוזמת NBA Europe Live, המתקיימת זו השנה השלישית ברציפות. עם זאת, בניגוד לשנים עברו, הפעם לא יתקיימו משחקים בין הקבוצות האמריקניות לאלו האירופיות. כך שמכבי תל אביב למשל לא תהנה ממפגש יוקרתי עם הנציגות האמריקניות במסגרת זו.

זאק רנדולף ממסך את מרקוס פייזר בניו יורק הקיץ (רויטרס)

ההיט והנטס ייפגשו ב-9 באוקטובר באולם ברסי בפאריז וימשיכו למשחק נוסף שלושה ימים לאחר מכן באולם O2 בלונדון. ההורנטס והוויזארדס ינהלו דו קרב משלהן, שיפתח ב-14 באוקטובר בברלין ושלושה ימים לאחר מכן ב'פלאו-סן-ג'ורדי' בברצלונה.

"המסע מתקיים בפעם השלישית ברציפות וזהו צעד נוסף במאמצים שלנו להביא את הריגוש של ה-NBA לאוהדים הנאמנים ומלאי התשוקה שלנו ברחבי אירופה" אמר סטרן בהצהרתו. נציג עיריית לונדון ג'יימס בידוול אמר: "חזרת המסע ללונדון הוא דחיפה גדולה לבירה. בשנה שעברה המשחק היה מלא ומשך צופים מכל רחבי בריטניה ואירופה והעצים את השם של לונדון כעיר הספורט היוקרתית ביותר בעולם".

"אני מצפה להפצת משחק הכדורסל לערים הגדולות האלה עם חבריי לקבוצה" אמר דוויין ווייד, כוכב מיאמי היט. "בהיותי חלק מנבחרת ארצות הברית לאולימפיאדה, אני יודע כמה חשוב הצעד של הפיכת ה-NBA לספורט עולמי". וינס קארטר: "שיחקתי כבר במסגרות בינלאומיות ואני מודע לתשוקה של האוהדים האירופאים ל-NBA, כך שזה מיוחד מאוד להביאו הן לפאריז ולונדון. אני בטוח שחבריי לקבוצה יהנו מהחוויה המיוחדת".