NBA: דנבר ניצחה את גולדן סטייט ועלתה למקום ה-8
הנאגטס, שגברו 112:119 על הווריורס, חלפו על פניהם במאבק על מקום בפלייאוף. דטרויט ניצחה את קליבלנד, פיניקס בניו ג'רזי
המערב ממשיך להיות פרוע. רגע לפני היישורת האחרונה באמת, המשחקים האחרונים של העונה הסדירה, 'מיני מהפך' נוסף במאבק על המקומות האחרונים בפלייאוף של ה'וויילד ווסט'. דנבר נאגטס, שניצחה לפנות בוקר (א') 112:119 את גולדן סטייט, חלפה על פני הווריורס במקום השמיני ותופסת כרגע את המקום האחרון לפלייאוף.
קניון מרטין, שכיכב עם 30 נקודות ו-11 ריבאונדים, הוליך את הנאגטס לנצחון חמישי ברציפות, ג'יי אר סמית', שעלה מהספסל, הוסיף 20 ועזר למנוע קאמבק של האורחת בסיום המותח.
גולדן סטייט תוכל לשוב ולהיות בין 8 הגדולות במערב, אם תנצח ביום ראשון בלילה את דאלאס המידרדרת, שמדורגת שביעית, חצי משחק מעל דנבר.
הנאגטס, שקיבלו 25 נקודות מכרמלו אנתוני, שרדו משחק חלש במיוחד של אלן אייברסון, שקלע 14 עם 4 מ-20 בלבד מהשדה. הסל המכריע היה של מרטין, עם הבאזר של שעון ה-24, 1.11 דק' לסיום, שקבע 111:115. בארון דייויס קלע 28 למפסידה, אך החטיא שתי שלשות בדקה האחרונה. סטיבן ג'קסון הוסיף 25 לווריורס.
אנתוני ואייברסון. בדרך הנכונה לפלייאוף (צילום: רויטרס)
מי שהבטיחה הלילה את מקומה בפלייאוף המזרח היא קליבלנד, אבל לקאבס לא היו הרבה סיבות לחגוג אחרי כמות הנקודות שקלעו בהפסד 85:71 בדטרויט. רגע לפני הפלייאוף, הפיסטונס מתחילים לשלוח מסר עם ההגנה שלהם והחזיקו את לברון ג'יימס על 13 נקודות בלבד, ב-4 מ-17 מהשדה, כולל חמישה איבודים. "זה באמת מתסכל. הקבוצה שלנו בנויה על מומנטום ולא הצלחנו לחבר אפילו אחד כזה הלילה", סיכם כוכב הקאבס.
"זה היה משחק שלא רציתי להחמיץ", אמר ריפ המילטון, שחזר להרכב דטרויט והוליך אותה עם 14 נק', צ'ונסי בילאפס וג'ייסון מקסיאל הוסיפו 13 כל אחד.
לברון ג'יימס נעצר מול דטרויט. "זה היה מתסכל" (צילום: רויטרס)
פיניקס סאנס השתוותה ללוס אנג'לס לייקרס במקום הראשון בבית הפאסיפי במערב אחרי 104:110 בניו ג'רזי, שההפסד דחק אותה למרחק שני משחקים מהמקום השמיני במזרח. בלילה בו אמארה סטודמאייר מפגיז 33 נק' ו-15 ריבאונדים ושאקיל אוניל קולע 7 מ-10 מהקו, אף אחד לא הופתע שפיניקס ניצחה.
"זה נצחון חשוב מאוד. רצינו לסיים כמו שצריך את מסע משחקי החוץ הזה", סיכם סטודמאייר, שסגר ערב עם 12 מ-15 מהשדה. אוניל הוסיף 17 נק', לאנדרו ברבוסה 21. וינס קרטר קלע 30 לנטס, שאיבדו גובה במאבק מול אטלנטה על המקום האחרון לפלייאוף.
שאקיל אוניל. אפילו הוא קלע מהקו (צילום: AP)
פורטלנד בלייזרס (למרכוס אולדרידג 19, טרביס אאוטלו 18) איבדה כמעט סופית את סיכוי הפלייאוף שלה לאחר הפסד ביתי 93:85 לשארלוט בובקאטס (אמקה אוקפור 21, ג'ייסון ריצ'רדסון 20).
במשחק בין שתי קבוצות שגמרו את העונה, לוס אנג'לס קליפרס (אל ת'ורנטון 39, קורי מאגטי 26) גברה 97:110 על ממפיס גריזליז (רודי גיי 23, קייל לורי 20).
מי שעדיין שומרת על הסיכוי הקלוש שלה לא לסיים את העונה בעוד שבועיים היא שיקגו. הבולס כמעט איבדו 21 הפרש מול מילווקי, אך בסופו של ערב גברו 111:114 על מילווקי. לארי יוז הוליך את המנצחת עם 19, יואכים נואה רשם שיא עונה של 18 נק', 15 ריב' וארבע חסימות. מייקל רד קלע 33 לבאקס, שהפסידו 12 מ-14 משחקיהם בחודש מרץ.
לפנייה לכתב/ת 
