מכללות: קנזס וממפיס בפיינל-פור

גם לסיפור סינדרלה היה סוף וכך גם לזה של דייוידסון השנה בטורניר ה-NCAA. לפי אגדה העממית, נאלצה לכלוכית להשיל מעצמה כל זכר של מלכות ולחזור למימדיה הטבעיים כשמחוגי השעות הורו חצות. לגירסת כדורסל המכללות זה קרה לפנות בוקר (ב') בדיטרויט, שם נגמרה הריצה המסחררת של ה'וויילדקאטס' מול המדורגת ראשונה בבית המערב התיכון של הטורניר, קנזס.

ה'ג'ייהוקס' הצליחו בקושי להדוף את דייוידסון, אך ניצחו בסיום 57:59 ועלו אל הפיינל-פור, שיתקיים השנה בסן אנטוניו. מסתבר שלמדורגת עשירית במערב התיכון אין מקום בחברת ארבעת הגדולות, שהשנה כוללת באופן מפתיע את ארבע המדורגות ראשונות בבתי הטורניר. זאת לאחר שממפיס הביסה את טקסס 67:85 בגמר הבית הדרומי. בשבת תפגוש האחרונה את UCLA (מדורגת ראשונה במערב) בחצי הגמר וקנזס את צפון קרולינה (ראשונה במזרח).

סטיבן קארי נשמר על ידי ראסל רובינסון מקנזס (איי.אף.פי)

זה היה עוד קרב בין דייוידסון לגולייאת, אולם הפעם קצרה ידם של נציגי המכללה הצנועה משארלוט, צפון קרולינה. הכוכב הגדול של ה'וויילדקאטס', סטיבן קארי, נתן עוד תצוגת קליעה מרשימה וסיים עם 25 נקודות. אבא דל קארי, שחקן עבר ב-NBA, בוודאי גאה היום עוד יותר בבנו המוכשר שהצהיר בסיום המשחק כי ישוב לעוד שנה במכללה ויוותר על הזדמנות ללכת לדראפט בקיץ.

אבל קארי לבדו לא הספיק מול קנזס עתירת הכוכבים, שבניהולו של המאמן ביל סלף הצליחה להעפיל לחצי הגמר. חמש הדקות האחרונות של המשחק נשלטו על ידי ה'ג'ייהוקס'. ההגנה הגבילה את קארי וחבריו לארבע נקודות בלבד, כשמנגד הלכו ברנדון ראש וסאשה קוהן לקו והכריעו את המשחק. האחרון סיים כקלע המצטיין של קנזס ביחד עם מריו צ'אלמרס. שניהם קלעו 13 נק' כל אחד, ראש הוסיף 12. בראיינט באר הוסיף 11 לדייוידסון.

דווקא במשחק ביוסטון, שם התייצבו ממפיס וטקסס למפגש קלאסי של מדורגת ראשונה ושנייה בגמר הדרום, הפערים נראו גדולים ומשמעותיים הרבה יותר ובאו לידי ביטוי בהפרש הגדול בו ניצחו ה'טייגרס' - 18 הפרש. זאת למרות קהל טקסני אוהד שהתייצב באיצטדיון הפוטבול 'ריאליאנט סטדיום' (ביניהם ג'ורג' בוש האב) כדי לעודד את ה'לונגהורנס' מהבירה אוסטין.

כוכב ממפיס דריק רוז סובל מחרדת מחטים - כך התברר כשרופא הקבוצה ניסה לתפור פצע מעל עיני בניצחון הקודם על מישיגן סטייט וגרם להתקף פאניקה רבתי של הגארד הצעיר. הפעם, היה זה רוז שתפר את טקסס וגרם לפאניקה רבתי בשורותיה. משחק אדיר של הפרשמן נחתם ב-21 נקודות ביום קליעה נהדר (7 מ-10 מהשדה), תשעה אסיסטים ושישה ריבאונדים. בניגוד לקארי אגב, רוז צפוי להתייצב לדראפט ה-NBA הקרוב ולהיבחר בין שלושת השחקנים הראשונים.

ריק בארנס מיואש על הקווים, גם הקמע של טקסס (איי.אף.פי)

רוז גם העלים בצילו את מקבילו בטקסס, הרכז התזזיתי די.ג'יי. אוגוסטין, שאיכזב את מאמנו ריק בארנס. הוא אמנם קלע 16 נקודות, אך עשה זאת באחוז גרוע מהשדה (4 מ-18). את קלעי ה'לונגהורנס' הוביל הפעם איי.ג'יי. אברמס עם 17 נק'. את קלעי ממפיס של ג'ון קאליפארי, הוביל כריס דגלאס-רוברטס עם 25 נקודות, שון טגארט הוסיף 12 ל'טייגרס' וג'ואי דורסי 11.