NBA: דנבר ניצחה שוב את פיניקס, ניו אורלינס ראשונה המערב
הקרב על הפלייאוף במערב תופס תאוצה עם ניצחון גדול של הנאגטס על הסאנס והפסד של גולדן סטייט לסן אנטוניו. ההורנטס לקחו את הבכורה בזכות הקלאץ' של סטויאקוביץ'
ניו אורלינס מתחילה לצבור לעצמה נסיון פלייאוף, למרות שהפלייאוף עדיין לא התחיל באופן רשמי, כך שכל מי שדאג מיכולת ההתמודדות שלה בשלבים המכריעים באמת, יכול להירגע. ההורנטס הוכיחו הרבה אופי כשיצאו מאורלנדו עם ניצחון 97:98 על המג'יק. פג'ה סטויאקוביץ', שלאורך כל המשחק לא פגע בכלום, נכנס לעניינים בדקה האחרונה וסיים עם 10 נקודות.
שלשה חשובה וקליעות עונשים של הסרבי, הבטיחו להורנטס את הניצחון ואת ראשות המערב. "אתה חייב לתת לעצמך הזדמנות למרות ההחטאות", אמר פג'ה בסיום. "אם לא תנסה, לעולם לא תוכל לדעת". כריס פול סיים עם 19 נקודות ו-12 אסיסטים עבור המנצחים, כשהידו טורקוגלו עם 26 ורשארד לואיס עם 24, מנסים לחפות על עוד ערב התקפי סביר פלוס במונחים של דווייט האוורד (17 ו-15) בצד השני.
שחקן חשוב לקראת השלבים המכריעים. פג'ה (צילום: AFP)
ובינתיים הספרס, שנותנים להורנטס פייט בקרב על ראשות המערב וככל הנראה גם יהיו אלה שיזכו בו, השיגו ניצחון מספר 8 ברציפות. אלא שה-92:116 על גולדן סטייט היה מרשים הרבה יותר מחלק גדול מהנצחונות שהגיעו לפניו, כשמנגד הקבוצה המצויינת של בארון דייויס ויריבה פוטנציאלית בפלייאוף. טוני פארקר סיים עם 26 נקודות וטים דאנקן עם 17 ו-12.
אגב, מאז שדאנקן נבחר בדראפט ב-97', לא ניצחו הווריורס בסן אנטוניו והפסידו באולם הטקסני לא פחות מ-20 פעמים. דייויס היה היחיד שניסה לעשות משהו בשורות גולדן סטייט (19 נקודות), שהדרדרה למקום התשיעי בקרב על שני המקומות האחרונים בפלייאוף במערב, מול דאלאס ודנבר.
מי יעצור אותנו? טוני פארקר ומייקל פינלי (צילום: AFP)
ואם כבר בנאגטס עסקינן, אז אלן אייברסון וכרמלו אנתוני באמת שלא רוצים להחמיץ את ההזדמנות להפוך לסוס השחור של הפלייאוף והמשיכו בריצה הנהדרת שלהם, בדרך למקום השמיני במערב (6 ניצחונות מ-7 המשחקים האחרונים). ה-120:126 על פיניקס, השכיח את ההפסד הכואב לאותה קבוצה מאתמול והזכיר יותר את הניצחון על אותה יריבה מלפני כחודש (113:126).
אז זהו, ש-24 שעות קודם לכן הצליחה דנבר להחמיץ יתרון 22 נקודות, כשהפעם היא היתה זו שעשתה את העבודה במשחק שהלך צמוד צמוד לכל אורכו. אייברסון סיים 31 נקודות ומלו עזר לו עם 25 שכללו כמה קליעות עונשין קריטיות וקרות רוח בדקות הסיום. סטיב נאש עם 17 נקודות ולא פחות מ-18 אסיסטים, נכנע הפעם. לאנדרו ברבוסה (27), אמארה סטודמאייר (25) ושאקיל אוניל (14 ו-13), לא עזרו לו מספיק כנראה.
יוסטון, יש לנו בעיה. מגריידי, שיכול היה לנצח את המשחק (צילום: AFP)
יוסטון, שפעם התמודדה על ראשות המערב, המשיכה לאבד גובה אחרי הפסד כואב 99:98 בסקרמנטו. טרייסי מגריידי אמנם קלע 32 נקודות, אבל יזכור את הזריקה עם הבאזר, שהיתה יכולה לנצח את המשחק והלכה החוצה. הרוקטס עם הפסד חמישי ב-8 משחקים, מאז שרצף 22 הניצחונות נקטע. רון ארטסט עם 30 וקווין מרטין עם 27, היו שם בשביל הקינגס, ששיפרו את המאזן של העונה שעברה.
ומה במזרח? פילדלפיה ממשיכה להיראות מצויין והפעם ניצחה 99:108 בניו ג'רזי, בקרב מול קבוצה שהיתה צמודה אליה לא מזמן והיום רחוקה ממנה שנות אור בקרב על הפלייאוף. אנדרה מילר (24 נקודות ו-11 אסיסטים) שוב פעל מצויין לצד לואיס וויליאמס הצעיר, שעלה מהספסל ותרם 13 נקודות, כולל 3 סלים רצופים ב-4 הדקות האחרונות. וינס קארטר (29) ודווין האריס (22), הצטיינו בנטס, שהפסידו בפעם השלישית ברציפות.
בצמרת המזרח לא נרשמו יותר מדי הפתעות, כשבוסטון ניצחה את שיקגו 92:106 בזכות 22 של ריי אלן ו-20 של קווין גארנט. דטרויט ניצחה 90:94 במינסוטה, כשהרוקי'ס שוב מקבלים ים דקות וקרדיט מהמאמן פליפ סונדרס. רודני סטאקי סיים עם 27 נקודות ב-33 דקות וארון אפללו עם 7 ב-34. ניו יורק, כרגיל, היתה שותפה למשחק המשוגע של הערב, כשהפסידה במילווקי 119:115 אחרי הארכה. מייקל רד חגג עם 36 בהפסד החוץ החמישי ברציפות של הניקס.
לפנייה לכתב/ת 
