קנזס וממפיס בגמר המכללות

קנזס מצד אחד, ממפיס מצד שני. זהו הגמר הגדול שנקבע בליגת ה-NCAA, אחרי פתיחת הפיינל פור החד צדדית שהתקיימה הלילה (א') בסן אנטוניו. ממפיס גברה בחצי הגמר הראשון 63:78 על UCLA, בעוד קנזס הביסה את צפון קרוליינה 66:84.

עוד לפני המשחק על התואר, ממפיס כבר עשתה היסטוריה - כשהיתה לקבוצה הראשונה שמנצחת 38 משחקים בעונה אחת (לעומת הפסד בודד). אלא שניסיון העבר לא מבטיח לה דבר: ארבע המכללות היחידות שהשיגו 37 נצחונות, הפסידו במשחק החשוב ביותר.

אנטוניו אנדרסון ודריק רוז. ינצחו גם את ההיסטוריה? (צילום: AFP)

UCLA הכתיבה משחק ריצה בדקות הראשונות ועלתה ל-6:10, אבל מהר מאוד הבינה שהקצב הזה טוב דווקא ליריבתה, שנהנתה מהיתרון ביציעים ורצה ל-2:11. המחצית הסתיימה ב-35:38 לממפיס, שדייקה ב-20 מ-23 מהקו והתגברה על בעיית האחוזים מהעונשין אשר ליוותה לאורך כל העונה.

כריס דאגלאס-רוברטס הוביל את קלעי המנצחת עם 28 נקודות, דריק רוז היה שם בכל מקום עם 25 נק', 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. 22 נק' של ראסל ווסטברוק לא הועילו ל-UCLA.

שלושה רבים, דארנל ג'קסון מקנזס לוקח (צילום: רויטרס)

לגמר האחרון שלה הגיעה קנזס ב-1988, ובשנה שאחריו החל לאמן אותה רוי וויליאמס במשך 15 עונות. וויליאמס לא הצליח לשחזר את ההישג, והלילה,

כמאמן צפון קרוליינה, צפה מקרוב במכללתו לשעבר חוזרת אל הטופ.

קנזס קלעה 18 נק' ללא מענה במהלך המחצית הראשונה וטסה ליתרונות 10:33 ו-12:40, ובסן אנטוניו כבר הכריזו באופן חגיגי על גארבג' טיים ממושך. אלא שצפון קרוליינה לא ויתרה. היא פתחה את המחצית השנייה בסערה והתקרבה עד 58:53, 9:20 דקות לתום המשחק. כאן נעצר הקאמבק. קנזס, בראשות ברנדון ראש (25 נק' ו-7 ריב'), התעשתה - והגדילה מחדש את הפער ל-63:78 בסיום. וויין אלינגטון קלע 18 למפסידים.