NBA: הסיקסרס הדהימו בדטרויט, גאסול כיכב בניצחון הלייקרס
הפיסטונס חשבו שהניצחון הביתי בכיס, אך האורחים מפילדלפיה חזרו ברבע האחרון בדרך לניצחון מפתיע 86:90. בוסטון ואורלנדו לעומת זאת לא התקשו. 36 נק' ו-16 ריב' לגאסול בניצחון הלייקרס על דנבר
ריפרוף על צידו המערבי של פלייאוף ה-NBA מותיר במבט ראשון לא מעט שאלות פתוחות מאחר ורוב הסדרות יכולות ללכת לכיוון שתי הקבוצות. במזרח נראה היה כי מדובר בסיפור אחר לגמרי - קליבלנד קאבאלירס עלתה ליתרון 0:1 מול וושינגטון וויזארדס כבר במשחק הראשון בפלייאוף ובוסטון סלטיקס, אורלנדו מג'יק ודטרויט פיסטונס נראו כפייבוריטיות ברורות מול יריבותיהן. ספרו את זה לפילדלפיה 76'.
הסיקסרס עשו לפנות בוקר (ב') את ההפתעה הגדולה יותר בשלב זה, כשגברו על הפיסטונס 86:90 ב'אובורן הילס' והעבירו את יתרון הביתיות לעצמם. המארחים צריכים להאשים בעיקר את עצמם. בעיצומו של הרבע השלישי, עם יתרון 47:62 לטובתם נראה היה כי המשחק הוכרע, לפחות מבחינת ראשיד וואלאס וחבריו. אלו החלו לזלזל, אפילו באופן מופגן על הספסל.
אנדרה מילר ומאמנו מוריס צ'יקס. הביכו את הפיסטונס (איי.אף.פי)
הסיקסרס לעומת זאת לא התכוונו לוותר והזלזול של מארחיהם אף הצית בהם את רוח הקאמבק וזה הגיע עם אנדרה מילר ו-ווילי גרין. אחרי ריצה של 0:10 כבר לא היה ניתן לעצור את הסיקסרס, שנהנו גם מיום אדיר של אנדרה איגואדלה, שכמט והשלים טריפל-דאבל. מנגד, דווקא צ'ונסי בילאפס קרס תחת הלחץ והחטיא שלוש קליעות עונשין וכן ליי-אפ פשוט בשתי הדקות האחרונות, מה שהשאיר את הניצחון בידי הסיקסרס, שעולים ל-0:1 בסדרה.
הרבו לקלוע לסיקסרס: מילר 20, גרין 17, איגואדלה 16 (9 ריבאונדים, 8 אסיסטים), רג'י אוואנס 11 (14 ריב') ות'דיאוס יאנג 10. הרבו לקלוע לפיסטונס: וואלאס 24 (שבע חסימות), בילאפס 14, ריצ'רד המילטון 13, ג'ייסון מקסייל (11 ריב') וטיישון פרינס 12 כל אחד.
קווין גארנט. לא היה קשה במיוחד מול אטלנטה (איי.פי)
הפיסטונס נחשבים כאיום הגדול ביותר על בוסטון בקרב על המזרח, אולם המדורגת ראשונה נראתה הרבה יותר נחושה ומפוקסת במשחקה הראשון בסדרה מול אטלנטה הוקס בו ניצחה בקלות בבית 81:104. האורחים הציגו לראווה את ג'ו ג'ונסון והרוקי אל הורפורד בכושר מצוין, אולם זה בערך כל מה שעמד לרשותם, בעוד שדווקא הסלטיקס עם הטריו גארנט-פירס-אלן נהנו מתפוקה קבוצתית מאוזנת.
הרבו לקלוע לסלטיקס: ריי אלן 18, קווין גארנט (10 ריב') ופול פירס 16 כל אחד, ראג'ון רונדו 15, סם קאסל ולאון פואו 10 כל אחד. להוקס: הורפורד 20 (10 ריב'), ג'ונסון 19 וג'וש צ'ילדרס 10.
אורלנדו גם היא פתחה היטב את הסדרה שלה מול טורונטו עם 100:114. בצד של המג'יק רשמו מספר שחקנים ערב לא רע בכלל - ג'אמיר נלסון (24 נקודות ו-7 אסיסטים), הידו טורקגלו (21, 6 ריב' ו-6 אס') ומוריס אוונס (14), אבל מעל כולם בלט הסופרסטאר דווייט האוורד. הסנטר רשם דאבל דאבל מפלצתי של 25 נק' ו-22 ריב', אליהם הוסיף גם חמש חסימות וערב נהדר מהעונשין (9 מ-11).
טורונטו כבר פיגרה ב-20 נק' במהלךה רבע הראשון, אבל הצליחה לחזור. האוורד קלע שש נק' והוביל את אורלנדו לריצת 0-10 בתוך הרבע הרביעי, מה שהבטיח את הניצחון הביתי בפלורידה - הראשון של הקבוצה בפלייאוף מאז 2003. בצד השני בלטו אנתוני פארקר, שהוביל את קלעי הראפטורס עם 24 נק' (8 ריב' ו-4 אס'), וכריס בוש עם 21 ו-6 משלו. ג'ייסון קאפונו סייע מהספסל עם 18 נק' (4 מ-6 לשלוש).
כרמלו אנתוני מצליח לעלות מול פאו גאסול, לשם שינוי (רויטרס)
ומה במערב? המערב כצפוי פרוע ובמיוחד במפגש בין לוס אנג'לס לייקרס לדנבר נאגטס כולם יורים לכל הכיוונים. כרמלו אנתוני ואלן אייברסון הפציצו כהרגלם ב'סטייפלס סנטר' במשחק הראשון בסדרה, קובי בראיינט איזן אותם בשורות המארחים, אולם דווקא פאו גאסול היה זה שהכריע אותם במשחק ענק מבחינתו בדרך לניצחון 114:128.
הסנטר הספרדי קלע לא פחות מ-36 נק', קלט 16 ריב' ואף מסר שמונה אסיסטים. למאר אודום סייע לו מאוד מתחת לסל, משם העלימו השניים את גבוהי הנאגטס ובהם מרקוס קאמבי החלש. הרבו לקלוע ללייקרס: גאסול 36, בראיינט 32, אודום 17 (14 ריב') ולוק וולטון 16. לנאגטס: אנתוני (12 ריב') ואייברסון 30 כל אחד, לינאס קלייזה 23 וג'יי.אר. סמית' 15.
