מירוצי נסקאר - מגיעים לטלדאגה

לחובבי הספורט המוטורי בארה"ב, ובעיקר למפרסמים ורשתות הטלוויזיה, ברור כבר מספר שנים כי הרייטינג של סדרת מירוצי האינדי - המקבילה לפורמולה 1 המוכרת לנו - נמצא בירידה. באותו זמן, הפופולריות של מירוצי הנסקאר - הדומים במקצת למירוצי מכוניות סלון - נמצאת בעלייה רצופה. הישגה המרשים של דניקה פטריק, אולי הנציגה הטובה והחשובה ביותר של מירוצי האינדי, הסיט מעט את אור הזרקורים לכיוון הקטגוריה הקלאסית. אבל רק לזמן קצר.

נסקאר, כאן בקטגוריה המשנית (Nationwide) - גם על מסלולים רגילים

עיני חובבי הספורט המוטורי בארה"ב יופנו גם בסוף השבוע הזה למירוצי הנסקאר הצמודים, בהם מתמודדים הנהגים בעיקר על-גבי מסלולים אובאליים, במכוניות שנושאות שמות מוכרים, אבל למעשה הן מכונות מירוץ ייעודיות. עם מדבקות "יחידות תאורה" מלפנים ומאחור, עם מנועים אדירים, מערכות הזנת דלק ותיבות הילוכים פרימיטיביות, ובעיקר אקשן בסיסי ומאד חברי.

אין ספק שהאווירה הייחודית הזו, שלא תמצאו אגב בשום ענף ספורט מוטורי אחר, היא-היא המקרבת את הציבור הגדול לסדרה המתישה הזו. אם עוד לא צפיתם באחד המירוצים, תנו קפיצה לאחד הערוצים המשדרים את רשת ESPN האמריקנית (yes ב-52, הוט ב-59), ואולי תקבלו מושג.

ביום ראשון הקרוב זה יקרה במסלול האובאלי הגדול ביותר בסבב - טלדאגה, אלבאמה. לעיני 143 אלף צופים ביציעי המסלול שאורכו 4.33 ק"מ, ואשר המהירות בו עשויה להגיע ל-340 קמ"ש, יוזנק הסבב התשיעי באליפות. כמו בכל סוף שבוע של מירוץ, סביר להניח שהאירוע באלבאמה יהיה הפקה מתוזמרת עד הפרט האחרון, ובאופן שאינו מותיר כמעט כל סיכוי לשיבושים.

על המסלול זה כבר יהיה עסק שונה לחלוטין. במהירויות האדירות אליהן מגיעות מכוניות הנסקאר, כל נגיעה קלה (ויש כאלה כמעט בכל הקפה) בקיר הבטון, ובוודאי באחת המכוניות המתחרות, עשויה להביא לתאונה ולהפסקת המירוץ עד ניקוי המסלול באופן מושלם. גרירת המכונית החוצה ומעבר רצוף של כלי רכב ייעודיים לניקוי מושלם. אף אחד לא רוצה לפוצץ צמיג בגלל בורג סורר שנותר על האספלט. לא במהירות של מעל 300 קמ"ש ובמרחק של כמה עשרות סנטימטרים מהיריב.

מבחינתנו, המלצת צפייה.

טבלה האליפות אחרי 8 מירוצים מתוך 36

1. ג'ף ברטון, 1215 נקודות

2. קייל בוש, 1135 נקודות

3. דייל ארנהארדט ג'וניור, 1129 נקודות

4. ג'ימי ג'ונסון, 1116 נקודות

5. קווין הארוויק, 1112 נקודות

6. דני האמלין, 1078 נקודות

13. ג'ף גורדון, 907 נקודות

17. חואן מונטויה, 854 נקודות