NBA: מאנו, פארקר והספרס כאן, רק 1:2 לניו אורלינס

סן אנטוניו חזרה להציג כדורסל של אלופה, הורידה את הסדרה מול ניו אורלינס ל-2:1 למרות שלא ממש הצליחה לעצור את כריס פול. גם בוסטון מציגה כדורסל של אלופה, בעיקר בכל מה שקשור להגנה. בפעם השניה היא עצרה את קליבלנד על סקור נמוך, שלא לדבר על הסטטיסטיקה של לברון ג'יימס. עזבו את הכוכבים, אליפות לוקחים עם הגנה.

סן אנטוניו - ניו אורלינס 99:110 (1:2 להורנטס בסדרה)

31 נקודות לטוני פארקר, 31 גם לעמנואל ג'ינובילי, מה עוד צרך כדי לנצח את כריס פול בערב של 35 נקודות משלו? "היה לו משחק מצויין, אבל אנחנו היינו אגרסיביים הפעם, בניגוד לשני המשחקים הקודמים", אמר פארקר בסיום. "המאצ'אפ מול פול הוא מאתגר והקהל בוודאי נהנה. היה לו משחק מצויין, אבל עשינו עבודה טובה מול יתר השחקנים".

לכו תעצרו אותו. טים דאנקן מול פול וצ'אנדלר (צילום: AP)

מסתבר שזו הפעם השניה בלבד (ווייד וג'ונס שקלעו 32 ו-30 במדי ההיט לפני 3 שנים), מאז שקלייד דרקסלר וסטיב סמית' קלעו 32 ו-30 כל אחד ב-1995, ששני

 שחקני קו אחורי קולעים מעל 30 נקודות בפלייאוף. "ידענו שלהיכנס לפיגור 3:0 זה משהו שאי אפשר יהיה לצאת ממנו", אמר ג'ינובילי בסיום. "היום, מבחינתנו, זה היה משחק מספר 7. ידענו שאם לא ננצח, זה כמעט גמור ולכן הגענו בגישה שונה".

פול, שלא קיבל מספיק עזרה מהחברים שלו (למרות 23 ו-12 של דייויד ווסט), היה צריך להתמודד מול סן אנטוניו, שעלתה למאזן ביתי של 0:10 בארבעה חצאי גמר המערב בהם השתתפה בשנים האחרונות. "צריך לתת להם הרבה קרדיט", אמר המאמן האורח ביירון סקוט. "הם שיחקו הרבה יותר אגרסיבי ופיזי. זה הוציא אותנו מהמשחק. איבדנו קצת את קור הרוח וגניע יותר מוכנים למשחק הבא".

"אני לא מתוסכל". לברון ג'יימס בבוסטון (צילום: AP)

בוסטון - קליבלנד 73:89 (0:2 לסלטיקס)

כל השנה עמלה בוסטון בשביל להשיג את יתרון הביתיות שבסדרה מול אטלנטה השתלם לה בריבית דריבית. גם מול קליבלנד היא נראתה מצויין על הפארקט

 שלה, כשריי אלן הצליח לצאת סוף סוף מתקופה לא טובה ועזר לקווין גארנט ופול פירס בהתקפה עם 16 נקודות חשובות. גארנט סיים עם 13 נקודות בלבד, אך עם 12 ריבאונדים ועבודה הגנתית מצויינת לצד פירס (19 נקודות) על חצי לברון.

למה חצי? שימו לב לנתונים. אחרי שקלעה רק 72 במשחק הראשון, קליבלנד נעצרה על 73. אחרי שקלע 2 מ-18 במשחק הראשון, קינג ג'יימס נתקע עם 6 מ-24, למרות שסיים עם 21 נקודות בסופו של יום. "אני קצת המום מזה שהשארנו את לברון על 8 מ-42 בשני משחקים", אמר בסיום פול פירס. "אבל על זה בדיוק אנחנו עובדים - על איך עוצרים אותו. לברון הוא הכוח שמניע אותם ואם איכשהו נצליח לעצור אותו, נוכל לשלוט במשחק. בעזרת החברים שלי, הצלחנו לעצור אותו".

הגנה רצחנית. וורז'או מנסה להתמודד מול גארנט (צילום: AP)

המשחק הבא יתקיים בקליבלנד וקינג ג'יימס לא מוריד את הראש. "הכנסנו את עצמנו לבור, אבל אם אנחנו רוצים לנצח את הסדרה, אנחנו חייבים לעשות עבודה מושלמת בבית", הוא אמר ונזכר בסדרה מול דטרויט בשנה שעברה כשהוסיף, "כבר היינו במצבים האלה בעבר והצלחנו לצאת מהם". לברון, שדיבר עם הספסל שלו בשניות הסיום, הסביר: "הייתי חייב להבהיר לשחקנים שאני לא מתוסכל. נצא מזה".