NBA: בוסטון ממשיכה להזיע, הלייקרס כבר בגמר

אולי הם ביזבזו את מרבית הכוחות בעונה הרגילה, יש שיקראו לזה אווירת פלייאוף, אבל בוסטון סלטיקס ממשיכה להזיע בדרך למשחק שביעי נוסף, הפעם בחצי גמר המזרח מול קליבלנד. לברון ג'יימס וחבריו לא רצו לסיים לפנות בוקר (ש') את הליגה מוקדם מהצפוי, גברו על הסלטיקס 69:74 והישוות את הסדרה ל-3:3. "היתה לנו אפשרות או לנצח או ללכת הביתה", סיכם קינג ג'יימס בסיום. "ואני לא מוכן עדיין ללכת הביתה".

ואכן, לברון היה בכל פינה על הפרקט וסיים ערב של 32 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, רק כדי להוכיח פעם נוספת לסלטיקס שהחיים במזרחי לא כל כך קלים. "אנחנו הולכים לנצח גם בבוסטון", הצהיר ג'יימס. "אנחנו יודעים שאפשר לנצח שם, רק צריך להאמין בעצמנו".

השליטה של קליבלנד נראתה היטב בכל שלבי המשחק, כאשר ברבע השלישי הפעם צמח על לפלוס 15, 36:51. הסלטיקס, בריצת 0:13 משלה, מיזערה נזקים וכפתה סיום צמוד. סל של קווין גארנט עוד צימק ל-65:60, אבל ארבע נקודות של ג'יימס ושלשה אדירה של שרביאק (הראשונה שלו במשחק) העלו את הקאבס ל-62:73 בלתי מחיק.

גארנט בלט בשורות הסלטיקס עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים, פול פירס הוסיף 16 משלו וסיכם: "מנטאלית, אנחנו מרגישים שי לנו ביטחון. היינו כבר במשחק שביעי העונה, כך שהפעם לא ניתן לניצחון לחמוק מאיתנו".

בניגוד לבוסטון, לוס אנג'לס לייקרס כבר העפילה לגמר האזורי, אחרי ניצחון חוץ מורט עצבים 105:108 על יוטה. קובי בראיינט, ה-MVP של העונה הסדירה

 למי שרק שכח, הפציץ 34 נקודות והיה זה שהוליך את קבוצתו לגמר המערב, בפעם הראשונה מזה ארבע שנים.

הלייקרס הציגו הגנה אגרסיבית כמעט מושלמת במחצית הראשונה, הוליכו 20:33 כבר בסיום הרבע הראשון וירדו להפסקה ביתרון מבטיח 43:62. דרון וויליאמס (21 נקודות), מהמט אוקור (16) וחבריהם לא הרימו ידיים ורצו 22:35 ברבע האחרון, אבל זה היה מעט מעט מדי ומאוחר מדי.

הלייקרס ימתינו להכרעת סדרת חצי הגמר המקבילה בין ניו אורלינס הורנטס לסן אנטוניו ספרס כדי לדעת מי תהיה יריבתם בגמר המערב. המשחק השביעי בסדרה ייערך ביום שני.