הלייקרס חזרו מפיגור 20 - וניצחו את הספרס

אם כל המשחקים בגמר המערב יהיו דרמטיים והפכפכים כמו המשחק הראשון שנערך לפנות בוקר (ה'), כדאי להתחיל לעבוד על הג'ט לג. לוס אנג'לס לייקרס עלתה ליתרון 0:1, אחרי שניצחה באולמה את סן אנטוניו 85:89 - ולא לפני שפיגרה ב-20 נקודות הפרש ברבע השלישי.

הספרס סימנו, כצפוי, את קובי בראיינט כיעד מספר 1. שלא כצפוי, הם הצליחו לנטרל אותו באופן טוטאלי במחצית הראשונה ועצרו אותו על 2 נקודות. האלופה ירדה להפסקה ביתרון 43:51 - וכשחזרה ממנה, החל הבליץ.

הפנים אומרות הכל. פאו גאסול מעל מאנו ג'ינובילי (צילום: רויטרס)

במשך 6:06 דקות קלעה לוס אנג'לס סל אחד בלבד. סן אנטוניו, לעומתה, הרשיתה 14 נק' וברחה ליתרון שנראה אז בלתי מחיק, 45:65. אלא שהעייפות של שחקני הספרס, שנתקעו במשך שבע שעות בשדה התעופה, החלה לתת בשלב זה את אותותיה והלייקרס התאוששו.

הצהובים-סגולים רצו ל-0:14 והקאמבק הושלם עמוק בתוך הרבע הרביעי, 3:18 דקות לסיום, כשלמאר אודום הישווה ל-81:81. ההבדל, כפי שניתן היה לנחש, היה נעוץ בבראיינט. 23.9 שניות לסיום, הוא העלה את הלייקרס ל-85:87. מאנו ג'ינובילי, ביום רע של 3 מ-13 מהשדה, החטיא שלשה גורלית וסשה וויאצ'יץ' השלים את המלאכה מקו העונשין, 7.3 שניות מהבאזר.

בראיינט סיים עם 27 נק', 25 מהן במחצית השנייה, והוסיף גם 5 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. פאו גאסול תרם 19 נק' ו-7 ריב', וויאצ'יץ' וולדימיר רדמאנוביץ' קלעו 10 כל אחד. טים דאנקן שלט ברחבות עם 30 נק' ו-18 ריב' לספרס, טוני פארקר סגר על 18 נק', 10 ריב' ו-6 אס', ברוס בוואן 12 וג'ינובילי 10.

קובי חוגג על הספרס. 25 מ-27 הנק' שלו במחצית השנייה (צילום: רויטרס)

כדי להעפיל לגמר הפלייאוף, תצטרך סן אנטוניו לשחזר את ההצגה הגדולה משניים וחצי הרבעים הראשונים ולנצח בלוס אנג'לס. הלייקרס, מצידם, עומדים

על 13 נצחונות רצופים בסטייפלס סנטר. המאמן המנצח, פיל ג'קסון, סיכם: "כמעט איבדנו את יתרון הביתיות. נכנסנו לבור עמוק, אבל זה היה קאמבק גדול".

מאמן הספרס, גרג פופוביץ', סירב לקשר בין העייפות של שחקניו לאובדן היתרון: "היה לנו צ'אנס גדול ולא לקחנו אותו. זה כואב מאוד. הם התישו אותנו, אבל זה לא קשור למה שקרה לפני המשחק. הפסקנו להניע את הכדור, הגענו לזריקות בלחץ זמן, לא חדרנו פנימה והקרדיט כולו של הלייקרס".

אנתוני פארקר נותח בידו

אנתוני פארקר, כוכב מכבי תל אביב לשעבר וכיום בטורונטו ראפטורס, נותח אתמול בידו. איי.פי סבל מפגיעה בגיד של אחת מאצבעותיו ויגובס לשלושה שבועות - שלאחריהם יפתח בתהליך החלמה. גם חברו לקבוצה, האיטלקי אנדראה ברניאני, נותח במילאנו.