NBA: דטרויט ניצחה בבוסטון והישוותה ל-1:1

בשתי סדרות הפלייאוף הראשונות שלה השנה ניצחה בוסטון בקושי 3:4, למרות שלא רשמה ניצחון אחד מחוץ לבית. בגמר המזרח, נגד דטרויט פיסטונס, יצטרכו הירוקים לרשום 'וי' אחד לפחות בעיר המכוניות, כדי להעפיל לגמר NBA ראשון מאז שנות השמונים. הסיבה: לפנות בוקר (ו') גנבו הפיסטונס את יתרון הביתיות, לאחר שגברו 97:103 בבוסטון והנחילו לסלטיקס את הפסדם הביתי הראשון בפלייאוף.

ריפ המילטון התאושש ממשחק בינוני בפתיחת הסדרה, קלע 25 נקודות והוביל את דטרויט לשיוויון 1:1 בגמר המזרח. צ'ונסי בילאפס הוסיף 19 נקודות ושבעה אסיסטים ויחד עם אנתוני מקדייס (15), טיישון פרינס (14), ראשיד וואלאס ורודני סטוקלי (13 כ"א) הוליך את האורחים לרבע שני מצוין, בו הם ניצחו 23:32, בדרך ליתרון 43:50 במחצית.

קווין גארנט עוקב אחרי ריפ המילטון, המצטיין במשחק (צילום: AFP)

דטרויט קלעה מצוין מהשדה (49 אחוזים) והגדילה את הפער ל-11 נקודות, שמונה דקות לסיום (75:86), אבל ריי אלן קבר את השלשה הראשונה מאז המשחק החמישי נגד קליבלנד בסיבוב השני ובלט בריצת 4:13, שהקטינה את המינוס הירוק ל-2 בלבד (90:88).

מאותו רגע הידקו הפיסטונס את ההגנה האדירה שלהם, דייקו שוב ושוב מהעונשין (28 מ-32) ושמרו על היתרון עד לסיום במשחק החוץ ב-'TD בנקנורת' גארדן'.

בוסטון נוצחה למרות משחק טוב של השלישייה הגדולה שלה. פול פירס הוביל את כולם עם 26 נקודות (9 מ-16 מהשדה), אלן חזר לעצמו וסיים עם 25 באותם אחוזים וקווין גארנט רשם דאבל דאבל שלא הספיק - 24 נקודות (11 מ-19) ו-13 ריבאונדים. הבעיה של דוק ריברס היתה התפוקה מהספסל. רק שמונה נקודות קלעו ששת השחקנים שלא פתחו בחמישייה, ב-3 מ-11 מהשדה.

פול פירס מאוכזב, הלילה. קלע 26 נקודות לסלטיקס (צילום: AFP)

"האווירה תהיה משוגעת", אמר המילטון לקראת המשחק הבא, שייערך בדטרויט. "האוהדים בטירוף, ועכשיו הג'וב שלנו הוא לדאוג לשמירת יתרון הביתיות". פירס, שבוסטון שלו הפסידה בבית לראשונה אחרי 15 משחקים (ו-0:9 בפלייאוף), תנסה לנצח בחוץ לראשונה אחרי 6 הפסדים: "אין לנו ברירה עכשיו, אלא לעשות את העבודה בחוץ".