בוסטון ניצחה את הלייקרס, מובילה 0:1 בגמר
הסלטיקס גברו בבית על נציגת לוס אנג'לס 88:98, בעזרת הגנה אדירה ברבע האחרון. פול פירס, שנפצע ברבע השלישי ונלקח לחדר ההלבשה, חזר אחר כך והיה מהגורמים לניצחון
תשע עונות סחב פול פירס על גבו את בוסטון. 732 משחקים בעונה הרגילה ועוד 57 בפלייאוף הוא לבש את החולצה הירוקה של הסלטיקס, רק כדי להגיע לערב הגדול בחייו.
הפורוורד בן ה-30 ציפה בקוצר רוח למשחק הפתיחה בסדרת גמר ה-NBA מול הלייקרס, אבל שש דקות לסיום הרבע השלישי הכל התנפץ. חברו לקבוצה, קנדריק פרקינס, נפל על פירס ופצע אותו, והסלטיקס ההמומים נאלצו לשאת את כוכבם את חדר ההלבשה ולראות אותו מוסע בכסא גלגלים. הכל נראה גמור.
פול פירס מובל אל חדר ההלבשה. חזר כמו גדול (צילום: רויטרס)
גמור? ממש לא. שלוש דקות בלבד אחר כך פירס חזר כמו גדול למגרש, קיבל תשואות אדירות מהקהל ב-'TD בנקנורת' גארדן', קלע שתי שלשות קריטיות והוביל את הסלטיקס לניצחון 88:98 על לוס אנג'לס לייקרס, במשחק הראשון
בגמר. בוסטון, שחזרה לקרב על התואר לראשונה מאז 1987, עלתה ליתרון 0:1 בסדרת הטוב משבעה משחקים, ועשתה זאת בזכות פירס, וגם בעזרת הגנה אדירה ברבע האחרון.
הלייקרס הובילו בהפסקה 46:51, אבל מהרגע שפירס יצא (ואחריו קנדריק פרקינס, שנפצע אף הוא) הזריקות שלהם לא מצאו את הטבעת. במחצית השנייה קלעו חניכיו של פיל ג'קסון 37 נקודות בלבד, וגם קובי בראיינט לא הצליח להושיע אותם. הכוכב הגדול של לוס אנג'לס סיים עם 24 נקודות באחוזים גרועים (9 מ-26) וגם פאו גאסול (15) ולמאר אודום (14) לא היו במיטבם ברגעי ההכרעה.
קווין גארנט חוגג, פאו גאסול בוכה. סיפור המשחק (צילום: רויטרס)
דריק פישר (15 נקודות) היה היחיד שהצליח להשאיר את הלייקרס בתמונה, לפני שהשלישייה הגדולה של הסלטיקס - פירס, קווין גארנט וריי אלן - בתוספת הרכז הצעיר והמצוין רייג'ון רונדו והגבוה הוותיק פי ג'יי בראון, סחבו אותם לניצחון.
גארנט הוביל את הסלטיקס עם 24 נקודות, כולל דאנק מהדהד ב'מאני טיים', וקטף גם 13 ריבאונדים. אלן הוסיף 19 עם שמונה כדורים חוזרים וחמישה אסיסטים, רונדו סיים עם 15 ובראון קלע רק 2, אבל שמר מעולה על גבוהי הלייקרס.
פירס מביט על קובי והלשון. בראיינט לא הושיע את הלייקרס (צילום: AFP)
אבל איש המשחק היה ללא ספק פירס, שאחרי החזרה ההירואית שלו (שדמתה לזו של וויליס ריד בעונת האליפות של הניקס) עוד חטף מכות מבראיינט ומאודום ובכל זאת סיים עם 22 נקודות באחוזים נפלאים - 7 מ-10 מהשדה, 3 מ-4 לשלוש.
קלעו לבוסטון: גארנט 24, פירס 22, אלן 19, רונדו 15, קאסל 8, פאו 4, פוזי 3, בראון 2. ללייקרס: בראיינט 24, פישר וגאסול 15 כ"א, אודום 14, וויאצ'יץ' 8, רדמאנוביץ' וטוריף 5 כ"א, פרמאר 2.
לפנייה לכתב/ת 
