לקראת משחק 4, הלייקרס מציגים: ביתי הוא מבצרי
בלוס אנג'לס מקווים לשמור על המאזן הביתי המושלם בפלייאוף, בסלטיקס מחכים להתעוררות של פירס, שזורח במזרח אבל נעלם ב-LA. בינתיים, אלן שומר על יציבות ועל בוסטון בתמונה. הלילה (4:00, ספורט 5), עוד משחק מפתח
ההבדל בין בית לחוץ, בין מזרח למערב. אחרי שלושה משחקים בסדרת הגמר של פלייאוף ה-NBA אפשר לסמן בוודאות שני הבדלים מהותיים. הראשון נוגע לזהות המארחת: בוסטון ניצחה את שני המשחקים בבית בצורה משכנעת, אבל נכנעה ללייקרס במשחק השלישי בלוס אנג'לס.
הלילה (4:00, ספורט 5) ייערך המשחק הרביעי בסדרה ובלייקרס בונים על המאזן הביתי המושלם של הקבוצה בפלייאוף. תשעה משחקים אירחה לוס אנג'לס ב'סטייפלס סנטר' מאז החל הפלייאוף, ובכולם היא יצאה עם ידה על העליונה. כדי למצוא הפסד ביתי הלייקרס נאלצים לחזור עד לסוף חודש מרץ, אז הפתיעו חבריו לשעבר של פאו גאסול מממפיס את הלייקרס. אם בבוסטון חולמים על ניפוץ השלמות הביתית, הם בטוח לא מתנחמים במאזן החוץ שלהם במהלך הפלייאוף - רק שני נצחונות חוץ (שניהם בדטרויט) מתוך תשעה משחקים.
ההבדל השני עליו אפשר לעמוד הוא זה בין החופים, המזרחי והמערבי. השינוי ניכר אצל פול פירס, שהצטיין בשני המשחקים הראשונים ב'גארדן' (22 נקודות בראשון - למרות פציעה, 28 בשני), אבל נעלם במשחק השלישי. פירס הפך משחקן שקולע באחוזים טובים לאחד שלא מוצא את הטבעת - רק שתי זריקות מ-14 שלקח נכנסו והוא סיים עם 6 נק' בלבד, שתיים מהן מהעונשין.
אבל אף אחד בלייקרס לא יכול לנוח על זרי הדפנה, בעיקר בגלל הסטטיסטיקה. מתוך 87 הנק' במשחק השלישי - 36 היו של קובי בראיינט ו-20 של סשה וויאצ'יץ. ב-31 הנקודות הנותרות התחלקו שישה שחקנים נוספים, כשגאסול התעורר רק ברבע האחרון וסיים עם תשע נקודות. שאר השחקנים סבלו מתרדמת התקפית של 11 מ-39 מהשדה.
אולי בגלל הנתון הזה מיהר פירס להכריז כי קבוצתו תזכה באליפות, אבל גם קבוצתו לא יכולה להירגע בכיסא שלה. במשחק השני קלעה הקבוצה ב-53 אחוזים מהשדה, במשחק השלישי צנחה חופשית עד ל-35 אחוזים. קווין גארנט ופירס דייקו רק ב-8 מ-35 ניסיונות.
למרות הנפילה של צמד הסופרסטארים שלו, לדוק ריברס יש על מי לסמוך. ריי אלן קלע 25 נק' במשחק האחרון, יותר משני המשחקים בבוסטון בהם קלע 19 ו-17 נקודות. מלבדו בולטים גם צמד הוותיקים - פי.ג'יי בראון, שיחגוג בקרוב את יום הולדתו ה-39, וסם קאסל, שנולד באותה שנה. בראון לא מוביל את קלעי הסלטיקס, אבל זוכה ל-20 ומשהו דקות בכל משחק ויחד עם ה"קשיש" השני תורם מניסיונו לשחקנים הצעירים.
בראיינט כוכב עליון
קובי, ה-MVP של העונה, רוצה עוד טבעת. בינתיים הוא נמצא בקו עלייה. 24 נקודות במשחק הראשון, 30 בשני, 36 בשלישי - האם הוא ייקלע הלילה 42
כדי לשמור על הטור החשבוני.
בראיינט קלע שלשה בשלב קריטי במשחק השלישי, וזה לא סוד שגם במשחק הזה הכדורים יגיעו אליו. בוסטון ניסתה לנטרל אותו בשמירה כפולה, מה שתרם אולי לכמות הנקודות החריגה של וויאצ'יץ'. פיל ג'קסון יקווה שהנפילה של קובי מהקו (רק 11 מ-18 במשחק האחרון), שבבוסטון קלע את זריקותיו (13 מ-13) לא תשוב.
קצת היסטוריה. בשתי הסדרות האחרונות בין הקבוצות ב-1985 וב-1987 ניצחו הלייקרס 2:4. בסדרות הגמר האחרונות שבוסטון ניצחה בהן (1984 ו-1969) הסלטיקס סיימו את הסדרה ב-3:4. מה שבטוח, כמו שלושת המשחקים שקדמו לו, גם המשחק הרביעי לא יהיה משעמם.
לפנייה לכתב/ת 
