ארטסט מזהיר את יאו מינג: "נשארתי פרחח מהגטו"

אחת מההשלכות של מיזוג הגלויות בליגת ה-NBA הם הפערים התרבותיים שנוצרים לא פעם בין השחקנים האמריקנים לאלו הזרים, שמגיעים ממעבר לים. אם לא מספיק למתחים הבין גזעיים הרגילים באוכלוסיה המקומית, פתאום מופיעים בארצות הברית שחקנים מרחבי העולם. חלקם מתקשים להתאקלם וחוזרים לאירופה (השנה יותר מתמיד), אבל מה עם אלו הכוכבים - דריק נוביצקי, פרדראג סטויאקוביץ' או יאו מינג למשל?

יאו מינג הסיני, כוכב יוסטון רוקטס נמצא אמנם במולדתו, שם הוא מתכונן לאולימפיאדת בייג'ינג עם נבחרתו הלאומית, אבל הידיעות על צירופו של רון ארטסט מסקרמנטו קינגס הגיעו עד אליו וגרמו לו לחשש לא קטן.

יאו מינג. מתחיל להתחבא מהפרחח החדש בעיר (רויטרס)

"אני מקווה שהוא לא הולך מכות שוב ורודף אחרי אוהדים ביציעים", אמר יאו, שרמז על התקרית מ-2004 בה התקוטט ארטסט עם אוהדים בעיצומו של משחק בין אינדיאנה פייסרס לדטרויט פיסטונס. קטטה שהביאה להשעייתו של הפורוורד לעונה שלמה.

דבריו של הענק הסיני, לא ממש מצאו חן בעיני ארטסט, שצריך להמתין עד ל-14 לאוגוסט עד לאישור הסופי של הליגה לטרייד. עד שיפגשו במחנה האימונים של הרוקטס, וידרשו לשתף פעולה יחדיו, נחשף המתח התרבותי ביניהם וארטסט עצמו דאג להדגיש אותו בדרך בוטה למדי.

"הוא פשוט האדם האחרון שמאמין לכל הפרופגנדה" אמר ארטסט בראיון לעיתון ה'סקרמנטו בי'. "אני מבין מה שיאו אמר, אבל אני עדיין מהגטו. זה לא הולך להשתנות. לעולם לא אשנה את התרבות שלי. יאו שיחק עם המון שחקנים שחורים, אבל אני לא חושב שהוא אי פעם שיחק עם שחקן שחור שבאמת מייצג את תרבותו כמוני".

רון ארטסט אחרי הקטטה. בן אדם תרבותי (איי.פי)

"ברגע שהוא יכיר אותי, הוא יבין מה עומד מאחוריי", המשיך ארטסט וניסה להסביר את התנהגותו האלימה באותה קטטה מונומנטלית, "אם אנחנו חוזרים לקטטה ההיא, זוהי סוגייה תרבותית. מישהו לא כיבד אותי, כך שהוא חייב להבין מאיפה אני בא. אנשים שמכירים אותי, יודעים שרון ארסטסט אף פעם לא השתנה".

האם מדובר באיום מרומז כלפי יאו מינג? אולי, אבל נראה כי ארטסט מודע למעמדו של הסיני ביוסטון. "אני מניח שברגע שיאו מינג יאשר את העיסקה, אני אהיה שחקן יוסטון רוקטס" אמר, "הוא בוודאי היה אמור להתקשר אליי לפני כולם. אבל זוהי הקבוצה של יאו מינג. כל דבר שהוא ירצה ממני, אעשה זאת. כל מה שטרייסי מקגריידי יאמר לי, כך אעשה זאת. ומעל לכל, כל מה שהמאמן ריק אדלמן יגיד לי, זה כל מה שאעשה".