היסטוריה ב-WNBA: האלופה הודחה לפני הפלייאוף
קורי גיינס ופיניקס מרקורי נוצחו 89:78 בדטרויט ואיבדו סופית את התואר, שני מחזורים לפני סיום העונה הסדירה. הכוכבת, דיאנה טוראסי: "אנחנו האשמות היחידות"
פיניקס בשוק. רק לפני שנה חגגו שחקניות פיניקס מרקורי ב'אובורן הילס' אליפות WNBA ראשונה בתולדותיהן. לפנות בוקר (ד'), באותו אולם, נרשמה שוב היסטוריה, הפעם במובן השלילי של המילה.
פיניקס נוצחה 89:78 בידי דטרויט שוק והפכה לאלופה המכהנת הראשונה בתולדות הליגה שמאבדת את התואר עוד לפני תחילת הפלייאוף, זאת לאחר שנכשלה בניסיון להעפיל אליו, שני מחזורים לסיום העונה הסדירה.
"זה רגע קשה", הודתה בסיום דיאנה טוראסי, הכוכבת של המרקורי. "ועדיין, אין לנו את מי להאשים חוץ מאשר את עצמנו. אשתקד עשינו את כל המאמצים כדי לנצח משחקים כאלה, השנה לא היה לנו את הכוחות. פשוט לא היינו ראויים להיות בפלייאוף".
מי שרשום על הפשלה הזו הוא לא אחר מאשר קורי גיינס, קפטן הפועל אילת בעבר וכיום מאמן פיניקס. גיינס תירץ את ההדחה בפציעתה של פני טיילור האוסטרלית, הכינור השני במרקורי אחרי טוראסי. "היא אחת מחמש השחקניות הטובות בעולם", סיפר המאמן. "אי אפשר להחליף אחת כמוה".
עבור ביל לאמביר ושחקניות דטרויט מדובר בנקמה מתוקה במיוחד. כאמור, רק לפני שנה היו אלה המרקורי שזכו על חשבונן באליפות ה-WNBA, כעת הן אלה שמדיחות אותן מוקדם מהצפוי. "ידענו שאם נשמור על הבית אחרי פגרת האולימפיאדה נעשה את העבודה", סיכמה פלאנט פירסון, אקס אליצור רמלה ואחת מכוכבות השוק.
שחקנית נוספת שכיכבה בארץ, דיאנה נולאן, היתה הסיבה המרכזית להדחה של פיניקס כשהוליכה את קלעיות דטרויט עם 18 נקודות. קייטי סמית' הוסיפה 17 ואילו טאג' מקוויליאמס סיימה עם 14 נקודות ו-8 ריבאונדים. קאפי פונדקסטר בלטה אצל המפסידות עם 23 נקודות.
לפנייה לכתב/ת 
קורי גיינס
צילום: ג'רמי פלדמן
מומלצים
