NBA: ניו אורלינס השתיקה את פיניקס

לא מעט חיוכים, וכנראה גם שאננות, ליוו את פיניקס בדרך משחקה הביתי הראשון של עונת ה-NBA. אחרי הניצחון בסן אנטוניו, הסאנס לא ממש חששו מניו אורלינס - ושילמו על כך ביוקר. ההורנטס השתיקו אותם הבוקר (ו') עם ניצחון 95:108.

ניו אורלינס הבהירה כבר מהרגע הראשון לאן המשחק הזה מתעתד ללכת, כשברחה ל-2:14 ולמעשה לא איפשרה ליריבתה להוביל עד הסיום. היא ירדה להפסקת המחצית ביתרון 44:56 וסיימה את הרבע השלישי בפער דומה, 69:81.

שאקיל הולך לאיבוד בין סטויאקוביץ' לאלי (צילום: AP)

דווקא גרנט היל הוותיק וגוראן דראגיץ' הצעיר הובילו מיני קאמבק של הסאנס, כשהריצו ל-2:11 וצימקו ל-83:80. סטיב נאש חזר למגרש במקום הגארד הסלובני. ההורנטס, בערב קליעה מצוין של 13 מ-24 מחוץ לקשת, ברחו מחדש ל-83:92 משלשה של ג'יימס פוזי. מכאן כבר לא היתה דרך חזרה.

מוריס פיטרסון היה הטופ סקורר של המנצחים עם 21 נק', אבל ה-MVP הלך לכריס פול, עם 20 נק', 8 ריב' ו-10 אס'. גם פז'ה סטויאקוביץ' קלע 20. בפיניקס בלטו נאש (24 ו-9 אס') ואמארה סטודמאייר (21 ו-12 ריב'). שאקיל אוניל הסתפק ב-8 ו-8.

גם דאלאס מאבריקס רצתה לחגוג את פתיחת העונה החדשה באולמה, אולם בסיום היתה זו יוסטון שחייכה עם ניצחון שני 102:112. המשחק היה צמוד לכל ארכו, כשבאמצע הרבע הרביעי מורה לוח התוצאות על 92:92. אלא שאז נכנס לפעולה הרכש החדש והמסקרן של הרוקטס, רון ארטסט, וביחד עם יאו מינג הוביל לבריחה המכרעת.

רון ארטסט משאיר את דאלאס מאחור (צילום: רויטרס)

מינג סיים עם 30 נק' ו-13 ריב' ליוסטון, בעוד ארטסט מעט מאחוריו עם 29 נק', 10 מהן ברבע האחרון. טרייסי מגריידי היה בכל מקום ותרם 16 נק', 5 ריב' ו-7 אס'. דירק נוביצקי חזר לעבודה וקלע 36 נק', ג'וש הווארד הוסיף 28

ו-11 ריב', ג'ייסון קיד מסר 12 אס' בנוסף ל-7 נקודותיו.

מי שנכנס לכושר הוא לברון ג'יימס, שהוביל את קליבלנד לניצחון 79:96 על שארלוט. ב-30 דקות הוא הספיק להתקרב לטריפל דאבל, כשרשם 22 נק', 9 ריב' ו-9 אס'. הקאבלירס הוליכו במחצית 33:50. הם איפשרו ליריבתם להתקרב לפער חד ספרתי ברבע השלישי, אבל לא מעבר לכך.

דניאל גיבסון הצטרף ללברון בחגיגה עם 25 נק' ב-10 מ-14 מהשדה. ג'ייסון ריצ'רדסון בלט לטובה בשורות הבובקאטס (24 נק'), ריימונד פלטון בלט לרעה עם 1 מ-10 מהשדה.