רגע לפני הבחירות: סבתו של אובאמה מתה

האשה שגידלה את מי שאולי יהיה הנשיא הבא של המעצמה הגדולה בעולם - לא תזכה לראותו בבית הלבן. מדלין דנהאם, סבתו בת ה-86 של ברק אובאמה, המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארצות הברית, מתה אמש (יום ב') בהוואי ממחלת הסרטן. בשעות הקרובות ייפתחו הקלפיות הראשונות, ואובאמה יקווה לסיים את היום המיוחד דווקא עם בשורה חיובית, לו ולמיליוני תומכיו.

בהודעה משותפת של הסנאטור ואחותו מאיה, אמר אובאמה: "היא הייתה אבן הפינה של משפחתנו, ואשה בעלת סגולות יוצאות דופן, כוח וחמלה. היא זו שעודדה אותנו ואיפשרה לנו לקחת סיכונים". הוא הוסיף שדנהאם מתה בשלווה, לאחר מאבק בסרטן. בכנס בחירות שנערך שעות לאחר מכן, אמר אובאמה כשדמעות שוטפות את לחיו כי זהו "רגע מתוק-מריר".

אובאמה ביקר בפעם האחרונה את סבתו מצד אמו לפני 12 ימים - לאחר שמצבה הבריאותי הידרדר - תוך שהוא מוותר על אסיפות בחירות חשובות כדי להגיע למיטתה. אז הסביר שלא התלבט לפני שעשה זאת, מכיוון ש"הגיע מאוחר מדי" כאשר אמו מתה מסרטן בהיותה בת 53, לפני 13 שנים. "רציתי לוודא שלא אחזור על אותה טעות", אמר אז בכנות.

היום הגורלי - סיקור מקיף ב-ynet:

• 140 מיליון יבחרו את "המפקד העליון" למעצמה
• מטה אובאמה רוחש: "בחירות מנצחים בקלפי"

• פרשנות: היסטריה והיסטוריה בארה"ב

• לפני הכרעה: דו-קרב במדינות המתנדנדות

• דו"ח נוסף באלסקה: פיילין לא הפרה כללי האתיקה

  
  

אחרי המסע החפוז אמר אובאמה שדנהאם הוצפה באיחולי החלמה מכל רחבי ארה"ב, ונהג להודות על כך לתומכיו בעצרות. "משפחתנו מבקשת להודות לכל אלו ששלחו פרחים, אגרות, איחולי בריאות ותפילות לשלומה בזמנים הקשים", אמר בהצהרה. "זה הסב לסבתנו ולנו נחת גדולה. סבתנו שמרה על פרטיותה, ואנו נכבד את בקשתה לטקס קטן ופרטי, במועד מאוחר יותר".

הצילומים עם הסבתא ילוו את האמריקנים לקלפיות

המועמד הדמוקרטי התבשר על מות סבתו בשעת בוקר, במהלך הישורת האחרונה של הקמפיין בג'קסונוויל, פלורידה. אובאמה החליט להמשיך כמתוכנן ביום האחרון של מסע הבחירות בו ייאבק על הנשיאות מול המועמד הרפובליקני, ג'ון מקיין, והמשיך לצפון קרוליינה - שם הודיע לכתבים על המוות.

סבתא מדלן, ברק אובאמה וסבא סטנלי (צילום ארכיון: רויטרס)

כעת, הצילומים של הסבתא הלבנה שהלכה לעולמה מחבקת את ברק הצעיר, יככבו בכלי התקשורת ברחבי ארה"ב וילוו את הבוחרים בדרך לקלפיות - בתום מערכת הבחירות הסוערת ביותר בדור האחרון לפחות. ממוצע כל הסקרים האחרונים מעניק לאובאמה פער מבטיח של 7.4 אחוזים, וגם לפי מניין האלקטורים, שהוא המכריע, יתרונו בולט.

דנהאם תוארה בידי יועצי אובאמה כ"אחת מהדמויות החשובות ביותר בחייו". היא סייעה לגדלו מאז היה בן 10, בעת שאמו נסעה לעבוד באינדונזיה.

 הוא כינה אותה בחיבה "טוּט", קיצור של "טוּטוּ" ("סבתא" בלשון הוואי), ונהג לספר על אודותיה במהלך מסע הבחירות. לאחרונה נודע שדנהאם שברה את הירך, אולם מטה אובאמה לא הגיב עד היום לדיווחים לפיהם היא סובלת מסרטן.

הקלפיות הראשונות ייפתחו בשתי ערים בניו-המפשיר, על פי המסורת האמריקנית כשהשעה תהיה דקה אחר חצות (שעון מקומי). קלפיות אחרות ייפתחו רק בבוקר. מיליוני אמריקנים כבר הצביעו בהצבעה המוקדמת, ובסך הכל כ-140 מיליון צפויים להכריע מי יהיה הנשיא ה-44 של ארה"ב. מחר נדע - האם יהיה זה אכן אובאמה, מנהיג העולם החופשי והנשיא השחור הראשון?