NBA: ביבי ואטלנטה עצרו את לברון וקליבלנד
רצף 11 הנצחונות של הקאבס נקטע בידי ההוקס, 97:92. נוביצקי הפציץ 46 ודאלאס גברה על אוקלהומה סיטי. דווייט הווארד החמיץ משחק ראשון בקריירה, אך המג'יק ניצחו ביוטה. דטרויט נמנעה ממבוכה בשארלוט, הקליפרס הפתיעו את יוסטון
אחרי 11 משחקים ללא הפסד, קליבלנד נעצרה לפנות בוקר (א') באטלנטה ונכנעה להוקס 97:92. "אי אפשר לצפות שננצח בכל המשחקים או שנסיים את העונה במאזן 3:79", אמר לברון ג'יימס. לכוכב המשחק, מייק ביבי, היה הסבר משכנע יותר: "אני לא באתי כדי לצפות בלברון. אני באתי לשחק כדורסל".
ההוקס הוליכו לאורך רוב שלבי המשחק. למחצית הם ירדו ביתרון 38:47 ובמהלך הרבע השלישי ברחו ל-48:62. הקאבלירס הפכו ל-68:70, אבל ב-45 השניות האחרונות החטיאו ארבע זריקות וגם איבדו כדור. ביבי סיים עם 24 נקודות למנצחים מול 33, 6 ריב' ו-9 אס' של ג'יימס. מוריס וויליאמס קלע 26 למפסידה, אבל נכנע ל-19 של מרווין וויליאמס מהעבר השני.
אל הורפורד לא מתחשב באנדרסון ורז'או (צילום: AP)
את דירק נוביצקי, לעומת זאת, אי אפשר היה לעצור בניצחון דאלאס 99:103 על אוקלהומה סיטי ת'אנדר. הכוכב הגרמני הרחיק עד 46 נק' (17 מ-30 מהשדה, 10 מ-10 מהעונשין) ו-9 ריב' כדי להוביל את קבוצתו לחוף מבטחים. ג'ייסון טרי הוסיף 28, ג'ף גרין השיב ב-25 נק' למפסידים.
אחרי 351 משחקים רצופים, איש הברזל דווייט הווארד נאלץ לצפות מהצד באורלנדו לראשונה בקריירה. למרות זאת, המג'יק הסתדרו ויצאו מיוטה עם 94:103 לזכותם. רשארד לואיס התבלט עם 27 ו-9 ריב', בסיועו של הידו טורקוגלו (23). אנדריי קירילנקו קלע 17 נק', בדומה לדרון וויליאמס שהוסיף גם 11 אס'.
טוני דילאו פתח ברגל ימין את הופעותיו כמאמן פילדלפיה, אחרי שהחליף את מוריס צ'יקס המפוטר, עם ניצחון 99:104 על וושינגטון החלשה (17:4). 27 נק' ו-9 ריב' של אלטון בראנד הוליכו את הסיקרס לנצחונם העשירי העונה, בעוד אנטואן ג'יימיסון הסתפק ב-17 לוויזארדס.
טורקוגלו מחפה על חסרונו של הווארד ביוטה (צילום: AP)
בניגוד לקבוצה מעיר הבירה, לוס אנג'לס קליפרס הצליחה להתעלם ממאזנה השלילי והפתיעה את יוסטון 82:95. זאק רנדולף הפציץ 30 נק' וקטף 13 ריב' לאל.איי, שנהנתה מיום חלש של 9 מ-36 מצד טרייסי מגריידי, שיין באטייה ורפר אלסטון. יאו מינג סגר על 24 נק' ו-13 ריב'.
דטרויט נראתה כמי שעומדת לדרוס את הבובקאטס, כשהובילה 46:74 בשארלוט. שבע דקות ללא סל הכניסו אותה ללחץ מיותר ואיפשרו למארחים לחזור ל-85:84 בלבד. ואז, 10.4 שניות לסיום, הגיעה שלשת קלאץ' של ראשיד וואלאס ומנעה את המבוכה. אלן אייברסון קלע 20 לפיסטונס, ג'ראלד וואלאס החזיר ב-22 ו-9 כדורים חוזרים לבובקאטס.
ניו יורק ניקס 'התפוצצה' בסקרמנטו עם 21:43 ברבע הראשון ושייטה לניצחון 90:114. אל הרינגטון צלף 33, דייויד לי תרם דאבל-דאבל של 17 נק' ו-19 ריב'. שיקגו קלעה 38 ברבע האחרון וגברה על ניו ג'רזי 104:113, בזכות 29 נק' של בן גורדון. וינס קארטר, שהדהים עם 0 מ-13 מהשדה מול טורונטו, התאושש והרשית 39 לנטס.
דנבר (כרמלו אנתוני 27 נק' ו-9 ריב') הביסה את גולדן סטייט 105:123. מילווקי (מייקל רד 27) עשתה זאת לאינדיאנה 103:121.
