בחירות בטורקמניסטן: דמוקרטיה או אשלייה?

בעלי זכות בחירה בטורקמניסטן הלכו היום (א') לקלפיות כדי להצביע בבחירות פרלמנטריות שאותן כינתה הממשלה "תרגיל בדמוקרטיה" - למרות שמבקרי המשטר טענו כי מדובר באחיזת עיניים ותו לא.

זו הפעם הראשונה שנערכות בחירות לאסיפה הלאומית המונה 125 מושבים במדינה הקטנה והעשירה בגז טבעי שבמרכז אסיה, מאז מותו של השליט האוטורקטי ספרמורט ניאזוב לפני כשנתיים. מחליפו של ניאזוב, גורבנגולי ברדימוחמדוב, הוא זה שיזם את הקמת האסיפה הלאומית - במקום "מועצת העם" שהיתה קיימת במדינה בתקופתו של ניאזוב, וחבריה היו נבחרים על ידי השליט.

ברדימוחמדוב טען כי הבחירות הן שלב חיוני ומכריע בפיתוח דמוקרטיה במדינה. אך למרות שחברי האסיפה הכללית אכן עומדים לבחירת העם, רק מפלגה אחת חוקית בטורקמניסטן, ולמתנגדיה אין כל דריסת רגל בפוליטיקה. בבחירות היום מתמודדים רק חברי מפלגת השלטון "המפלגה הדמוקרטית" ואין כל מועמדים עצמאיים.

תאגיד השידור הבריטי BBC דיווח כי 288 מועמדים מתמודדים על 125 המושבים, ומספרם של בעלי זכות הבחירה נאמד בכ-2.5 מיליון. על הבחירות מפקח צוות קטן של משקיפים מהארגון לביטחון ושיתוף פעולה באירופה (OSCE). הקלפיות תהיינה פתוחות עד השעה שש בערב, שעון מקומי (16:00 שעון ישראל).

בשל עושרה במשאבי אנרגיה, מחזרות ארצות הברית ומדינות אירופה אחרי טורקמניסטן - ועוקבות אחרי הבחירות בדריכות בתקווה לגלות בהן ניצנים של שינוי. תוצאות הבחירות יפורסמו תוך עשרה ימים לכל היותר.