בוסטון הפסידה לניקס, הלייקרס מקום 1 ב-NBA
מהפך 2009: האלופה נכנעה בניו יורק 100:88, בראיינט וחבריו (ניצחון על פורטלנד) עלו לראשות הליגה. שיא עונתי לאנתוני פארקר בניצחון טורונטו על אורלנדו, הפסד שני רצוף לקליבלנד ולברון
מהפך 2009. לפני מעט יותר משבוע, במשחקי חג המולד, לוס אנג'לס לייקרס ניצחה את בוסטון והנחילה לסלטיקס הפסד שלישי בלבד העונה. מאז, האלופה, שפתחה את העונה אם מאזן 2:27 מדהים, כבר הספיקה להפסיד עוד שלושה משחקים ולפנות בוקר (ב'), אחרי שבוסטון הפסידה לניקס, LA עקפה אותה ועלתה לראשות הליגה.
אבל נתחיל עם בוסטון. דווקא אחרי הפתיחה המדהימה, הירוקים יצאו למסע משחקי חוץ בו הגיעה הנפילה הראשונה שלהם העונה והם כבר 4:2 בשבוע האחרון לאחר 100:88 בניו יורק. הניקס, קבוצה למודת אכזבות וכשלונות בשנים האחרונות, העניקו סוף סוף קצת נחת לאוהדיהם וקטעו רצף של שמונה הפסדים דווקא עם ניצחון ענק על האלופה. "היינו קרובים בהרבה משחקים, אבל הפעם ידענו גם לגמור את המשחק. זה בהחלט ניצחון גדול", סיכם מייק ד'אנטוני, מאמן הניקס שהפך לגיבור של העיר הגדולה.
גארנט ובוסטון הלכו לאיבוד מול הניקס. גם הפסגה אבדה (צילום: AP)
ווילסון צ'נדלר היה ענק עם 31 נקודות, אל הרינגטון היה לא פחות גדול ותרם 30 בניצחון הראשון של ניו יורק על בוסטון בגארדן מאז מרץ 2005 ומאזן 6:0 מול יריבתם. אחרי יתרון שלוש לבוסטון בהפסקה, הניקס נתנו רבע שלישי מדהים (15:28) ולא שמטו את היתרון עד הסיום. "היה מתסכל לראות אותם קולעים התקפה אחרי התקפה", הסביר ריי אלן, שתרם 16 לקבוצתו. פול פירס קלע 31, אבל בוסטון התגעגעה לקווין גארנט החלש שסיים עם 6 (1 מ-6 מהשדה).
מעט מאוחר יותר לוס אנג'לס לייקרס השלימה מהפך בפסגת הליגה אחרי ניצחון שישי ברצף, הפעם 86:100 ביתי על פורטלנד, שגם היה הניצחון ה-15 ברציפות של הצהובים-סגולים ב'סטייפלס סנטר'. קובי בראיינט (26) ופאו גאסול (19) הוליכו כרגיל את קלעי מוליכת הליגה החדשה, כאשר דאבל-פיגרס של כל החמישייה, בראשות למרכוס אולדרידג' (22), לא הספיק לבלייזרס. ריצת 3:15 של הלייקרס ברבע השלישי הכריעה למעשה את המשחק.
קובי בראיינט חוגג מול פורטלנד. הלייקרס מקום 1 (צילום: רויטרס)
הקאמבק של אנתוני פארקר
חודש דצמבר לא היה קל עבור אנתוני פארקר. השגריר מספר 1 של מכבי תל אביב ב-NBA עבר רק פעמיים את גבול 10 הנקודות בחודש האחרון של שנת 2008, הורד לספסל על ידי המאמן ג'יי טריאנו ושמועות על מעבר קרוב שלו מטורונטו נשמעו חדשות לבקרים. היום (א'), במשחק צהריים בליגה הטובה בעולם, הוכיח פארקר כי היכולת מפעם עדיין קיימת אצלו.
פארקר, ששב לחמישייה לפני שני משחקים, קלע שיא עונתי - 26 נקודות, והוביל את הראפטורס לניצחון 102:108 על אורלנדו מג'יק, למרות עוד תצוגה אדירה של דווייט האוורד. הסנטר של האורחים, שניצחו עד הערב תשעה מעשרת המשחקים האחרונים שלהם, הישווה את שיא הקריירה שלו כשקלע 39 נקודות באחוזים מעולים (14 מ-19), בנוסף ל-8 ריבאונדים, אך קבוצתו לא הצליחה לעצור את פארקר, שכמעט ולא החטיא מהשדה.
אנתוני פארקר. חזר לעצמו אחרי תקופה ארוכה (צילום: AP)
כוכב הצהובים עד לפני שנתיים סיים עם 13 מ-16 מהשדה והיה רחוק נקודה בלבד משיא הקריירה שלו, שהושג מול שיקגו באפריל 2007. פארקר נעזר באקס תל-אביבי נוסף, וויל סולומון, שקלע 11 נקודות ומסר ארבעה אסיסטים. כריס בוש תרם 23 נקודות ו-11 כדורים חוזרים לקנדים, אנדראה ברניאני האיטלקי, עוד אכזבה גדולה מאוד בסגל טורונטו, הוסיף 18.
הדיילי ניוז הניו-יורקי דיווח לפני המשחק כי הראפטורס, שהשיגו רק את נצחונם ה-14 ב-34 משחקים, עשויים להיפרד בקרוב מברניאני ומפארקר. באורלנדו בלטו, מלבד האוורד, גם רשארד לואיס (20 נקודות) וג'אמיר נלסון (15).
הפסד שני בשלושה משחקים ללברון וקליבלנד
משבר בקאבלירס? לאחר שנוצחו במיאמי ביום ג' שעבר, לברון ג'יימס וקליבלנד קאבלירס רשמו הפסד נוסף, הפעם בוושינגטון לוויזארדס החלשים (25:7) - 77:80. המארחים הובילו לאורך רוב המשחק, שהתפתח בצורה צמודה מאוד ב-24 הדקות הראשונות (43:47 לוושינגטון במחצית).
רבע שלישי ענק של הגנת וושינגטון, שעצרה את מוליכת הבית המרכזי על 11 נק' בלבד, הביא ל-54:68 בתום שלושה רבעים. שחקני קליבלנד התעוררו רק 5.39 דק' לסיום, דווקא אחרי ספק זמן של הוויזארדס. במצב של 63:73 לוושינגטון ביצעו שחקני קליבלנד ריצה של 4:14, והשוו ל-77:77 בדיוק דקה לסיום.
אך אז, כשנראה היה שלמארחת נגמר הבנזין, קלע אנטואן ג'יימיסון שתי נקודות קריטיות עשר שניות לסיום. כשהשעון הראה 00:02 לבאזר, דווקא לברון הגדול הלך צעד אחד יותר מדי עם הכדור, והבטיח את הניצחון לקוסמים המקומיים. ג'יימיסון רשם ערב מצוין עם 26 נק' (7 מ-7 מהקו) ו-13 ריב', קארון באטלר היה לצידו עם 19 נק' נוספות. גם לברון רשם דאבל דאבל - 30 נק' ו-10 אס', אך הוא היה היחיד שתפקד בקליבלנד.
אייברסון קיבל עזרה בסל ניצחון מול הקליפרס
בדרמה הגדולה של הלילה, דטרויט ניצחה בפעם ה-12 ברציפות את לוס אנג'לס קליפרס, 87:88 מסל של אלן אייברסון 4.9 שניות לסיום.
ל'תשובה' היה ערב קליעה חלש עם 7 מ-22, אבל 18 הנקודות ו-10 האסיסטים קיבלו לקינוח עזרה מאל ת'ורנטון, שחסם אותו בזריקה האחרונה, אך השופטים החליטו לתת את הנקודות לדטרויט. רודני סטאקי (24) וטיישון פרינס (20) הצטיינו בניצחון השביעי ברצף של הפיסטונס, הרוקי אריק גורדון קלע שיא קריירה (31) לקליפרס.
אחרי 13 הפסדים ברצף לדאלאס, ממפיס סוף סוף הצליחה לנצח את המאבריקס ועשתה זאת בסטייל, עם 82:102 חד משמעי. או ג'יי מאיו הצטיין עם 21 נק' (מתוכן 18 בחצי השני), מארק גאסול הוסיף 19 לגריזליז. 28 של דירק נוביצקי לא הספיקו לדאלאס.
