ד"ש ודנ"א מהזאב הטזמני

70 שנה אחרי שמת הזאב הטזמני האחרון בגן חיות, ו-13 שנה אחרי שהוכרזו כמין נכחד, הצליחו מדענים לשחזר את הדנ"א של חית הכיס המפוספסת. עתה הם מקווים להחזיר אותה לעולם

רויטרספורסם: 13.01.09 , 11:35

מדענים השתמשו בקווצות שיער, שנלקחו מפרוותם של שני זאבים טזמנים, חית כיס אוסטרלית שנעלמה לפני 70 שנה, כדי לקבוע את מבנה הדנ"א שלהם. הממצאים מרמזים שיתכן והזאבים הטזמנים נכחדו כתוצאה מ"נישואי קרובים". החוקרים השתמשו באותה שיטה שסייעה למדענים לפענח את הדנ"א של הממותה הצמרית, לפני כחודשיים. כמו אז, גם עתה מדברים החוקרים על פענוח הדנ"א כשלב בדרך להשבת המין הנכחד לעולם.

"מטרתנו היא למנוע את היכחדותם של מינים בסכנה" אמר ווב מילר מאוניברסיטת פנסילבניה, שעמד בראש צוות החוקרים. "מה שמדהים אותי הוא שהדנ"א משתי קווצות השיער כמעט זהה לחלוטין" הוסיף עמיתו אנדרה גוטרסטורם מאוניברסיטת אופסלה שבשוודיה, "ההבדלים הגנטיים הם קטנים מאוד". המדענים סבורים שהדמיון בין הדנ"א של שני הזאבים מצביע על היעדר גיוון גנטי בזאבים טזמנים, מה שעשוי היה להוביל להיכחדותם.

הזאבים הטזמנים היו חיות כיס בעלת פרווה מפוספסת, שנשאו דמיון רב לכלבים. גורלם לקח תפנית טרגית כאשר האדם הלבן הגיע לטזמניה, ואיתו אבק השריפה. במשך שנים צדו בני אדם את הזאבים הטזמנים עד שבשנת 1936, הוכרזו כמין בסכנת הכחדה, לאחר שהזאב השבוי האחרון, מת בגן החיות בו גר. בעשורים שחלפו, נשמעו פה ושם עדויות של טיילים וציידים שטוענים כי הם ראו זאבים טזמנים אך זואולוגים מתייחסים לעדויות אלה בפקפוק. ב-1996 הוכרז הזאב הטזמני כמין נכחד.

החוקרים לקחו דגימות דנ"א מקווצות שיער שנלקחו מפרוותם של שני זאבים שמתו בשבי. האחד מת בגן החיות של העיר וושינגטון ב-1902 והשני בלונדון ב-1938. מדענים שהתייחסו למאמר, המתפרסם היום (12 בינואר) בכתב העת Genome Research, טענו כי הוא נושא הבטחה גדולה לתחום של השבת מינים נכחדים לעולם. לפני כחודשיים, כאשר נקבע רצף הדנ"א של ממותה צמרית, טענו רבים כי הדנ"א נשמר בזכות העובדה שהממותה נקברה בשלג הסיבירי. עתה מגיע ההישג הנוכחי ומוכיח כי שיער יכול לשמר דנ"א לתקופות ארוכות לאחר מות האורגניזם, ובמגוון של תנאים סביבתיים.

יש מרחק גדול, כמובן, בין ריצף דנ"א לבין שימוש באותו דנ"א כדי "לייצר" אורגניזם. דרך אחת היא ליצור על סמך המידע הגנטי, תא גזע עוברי באמצעים סינטטיים, ואז לעורר אותו להתחלק עד ליצירת עובר. דרך נוספת היא לקחת תא גזע של חיה בעלת קרבה אבולוציונית יחסית למין הנכחד, ולשנות את רצף הנוקליאוטידים בגנום שלו, כדי שיצור עובר מתאים. בשני המקרים יש להתבסס על המידע שנותן הדנ"א המשוחזר וצריך כמובן למצוא אם פונדקית שתישא את העובר יקר הערך.

מצאתם טעות בכתבה? כתבו לנו