אלישע לוי וחיפה הודחו בפנדלים: "זה תמיד אכזרי"

במכבי חיפה לא ניכרה אכזבה גדולה, למרות ההדחה מגביע הטוטו על ידי הפועל תל אביב. אלישע לוי, שקבוצתו ניצחה 0:2 בגומלין רבע גמר גביע הטוטו אחרי 120 דקות, אבל הפסידה 4:3 בפנדלים, סיכם: "ידענו להתגבר על תוצאה של 2:0 מהמשחק הראשון, שהיא תוצאה מאוד קשה. הבקענו שני שערים והיינו קרובים מאוד לכבוש שער שלישי. הפועל תל-אביב ישבה מאחורה ולא יצאה להתקפות. אנחנו הגענו פעם מימין ופעם משמאל לכיוון השער שלהם, אבל לא השכלנו להבקיע".

על דו קרב הבעיטות מ-11 מטרים, אמר המאמן החיפאי: "זה תמיד אכזרי. מה שחשוב בעיני מהמשחק הזה הוא שחזרנו לשחק כדורגל טוב ומהיר. העמדנו קבוצה כמו הפועל תל אביב בצל, הם לא הגיעו לאף הזדמנות". על הבלם הנבחן אנדרסון ווסט אמר לוי: "עדיין אין החלטה לגביו. הוא שיחק טוב, ולאחר ההצטרפות של ראנספורד אוסיי אנחנו רוצים לחזק את החלק ההגנתי".

במהלך ההארכה עמד המגן רוני גפני להיכנס כמחליף במקומו של ליאור רפאלוב שסבל מהתכווצות. ממש לפני כניסתו של גפני שאל המאמן אלישע לוי את המגן אם הוא יוכל לבעוט פנדל בבעיטות ההכרעה, גפני ענה: "לא יודע, אם אני אצטרך אז אבעט". לוי פנה גם לשי מימון, שסיים להתחמם ועשה דרכו לספסל ושאל אותו את אותה שאלה. מימון ענה בביטחון: "כן". ברגע האחרון הודיע לוי לגפני לחזור לספסל והעלה במקומו את מימון, שגם כבש בבעיטות ההכרעה.

בחיפה קיימת אכזבה מתמבינקוסי פאנטיני שהיה שוב חלש. החלוץ הדרום אפריקני עשוי לאבד את מקומו בהרכב במשחקה הבא של הקבוצה, מול מכבי פתח תקווה. לעומת זאת, בחיפה קיימת שביעות רצון מהיכולת שהפגינה הקבוצה היום.

הבלם אנדרסון ווסט ששיחק היום 120 דקות והפגין יכולת לא רעה ימשיך להבחן אך נראה כי הסיכויים כי יצורף לקבוצה נמוכים מאחר שתפקידו הטבעי הוא בלם קדמי ולא אחורי כמו שמחפשים בחיפה, החלטה סופית תתקבל בימים הקרובים.

מאמן הפועל תל אביב, אלי גוטמן, הגיע למשחק חולה ואמר בסיום: "אני חושב שחיפה היתה טובה יותר היום. היא עלתה עלינו בנחישות והגיעה עם הרבה רצון להוכיח שמה שקרה בבלומפילד לא התאים לה. עד הגול הראשון שהם הבקיעו שיחקנו שיחקה את המשחק הרגיל שלנו. ברגע שספגנו, איבדנו את הכיוון. נלחמנו והגענו לפנדלים, ועברנו שלב ואנחנו בחצי הגמר. זה עידוד מוראלי לשחקנים שלנו, אנחנו עייפים אך מרוצים".

לאחר שהעפילו לחצי הגמר במפעל, יערכו מחר חניכיו של גוטמן אימון שחרור קל במתחם 'וולפסון' ולאחריו ידרימו לבקר חיילי צה"ל, שנפצעו במלחמה בעזה.

בזמן שהקבוצה הבוגרת שיחקה בחיפה, מחלקת הנוער של הפועל תל אביב המשיכה להתגייס למען תושבי הדרום, ולאחר שבקבוצה אירחו את קבוצות הנוער של מ.ס. אשדוד, הפועל באר שבע, וכן סיפקו מקום מיגורים לכל שחקני הקבוצה הצעירים הגרים באזור הלחימה בפניימת המחוננים 'הבית האדום' בחולון, אירחה היום אחר הצהריים מחלקת הנוער את קבוצת הנערים של מכבי יבנה.

בסיום משחקי הידידות שנערכו בין הקבוצות, זכו שחקני יבנה לאירוח שכלל גם כיבוד ומרק ירקות חם. "מחלקת הנוער של הפועל  מחזקת את תושבי הדרום ואת חיילי צה"ל", מסר המנהל שמוליק בל. מחר ימשיכו הנערים האדומים בחיזוק קבוצות הדרום ויארחו למשחק אימון את הקבוצה הבוגרת של מכבי יבנה.