שר הביטחון: קרובים מאוד להשגת יעדי המבצע

שעות ספורות לפני ישיבת הקבינט בנוגע להפסקת אש אפשרית ברצועת עזה, אמר היום (שבת) שר הביטחון, אהוד ברק, כי על חיילי צה"ל "להמשיך בפעילותם המבצעית ולהיות מוכנים לכל התפתחות אפשרית". ברק, שביקר במפקדת חטיבת הצנחנים, אמר כי "בתום שלושה שבועות, אנחנו קרובים מאוד להשגת היעדים והשלמתם בהסכמות מדיניות".

הלחימה בעזה - כל הדיווחים:

• משפחת שליט: הזדמנות אחרונה לשחרר את גלעד
• רקטות לעבר ב"ש, אשקלון וקריית גת; אין נפגעים
• שר החוץ של מצרים תוקף: ישראל שיכורה מכוח
• הרופא מעזה: שבנותיי יהיו הקורבן האחרון; אם לחייל: שיתבייש
  

לביקור שר הביטחון התלוו מפקד אוגדת עזה, תא"ל אייל איזנברג, ומפקדים נוספים בגזרה. ברק שמע סקירות ביטחוניות על פעילות הכוחות במסגרת מבצע "עופרת יצוקה", ואמר כי "צה"ל וכוחות הביטחון מבצעים את המשימות באופן מרשים, כדי להביא לשינוי המציאות כאן בדרום".

במקביל, קראו ראשי רשויות בקו העימות הדרומי לשרי הקבינט, "לכלכל את הצעדים המדיניים והצבאיים, כך שאיום הטרור מעזה לא יחזור בעתיד הנראה לעין".

מוקדם יותר דווח כי ארבעה לוחמי צנחנים נפצעו בבוקר באורח קשה בחילופי אש עם חמושים פלסטינים בפאתי העיר עזה. במהלך סריקות שביצעו הכוחות נפגעו הארבעה - שני קצינים ושני חיילים - מירי מרגמות. בצה"ל מתחקרים את האירוע ומדגישים כי נסיבות התקרית עדיין אינן ברורות. נבדקת האפשרות שהם נפגעו מאש כוחותינו.

חטיבת הצנחנים פועלת זה מספר ימים בפאתי העיר העזה ומנהלת קרבות עם החמושים הפלסטינים. למעשה זהו הכוח הקדמי ביותר של צה"ל בעומק הרצועה. בתקרית אחרת שאירעה לפני מספר ימים נפצעו מפקד הגדוד, סא"ל אבי בלוט, מפקד פלוגת החוד וכמה לוחמים נוספים, לאחר שחמושים השליכו לעברם רימונים ופתחו באש מנשק קל. כעבור מספר שעות נפצעו שבעה לוחמים נוספים מהגדוד, אחד מהם באורח קשה, עקב ירי טיל נ"ט.

פצצה שירה צה"ל לעבר עזה (צלום: AFP) 

צה"ל תוקף בעזה ונערך להפסקת אש

חיל האוויר תקף הלילה יותר מ-50 יעדים שונים, בהם 15 מנהרות בציר פילדלפי, שמונה מוקדי שיגור,

בונקרים ומחסנים לאחסון אמצעי לחימה. במהלך הפעילות ירו הכוחות בנשק קל לעבר מסגד שממנו נפתחה לעברם אש. המסגד, שהיה ממולכד ככל הנראה, התפוצץ. במהלך הלילה נפצע חייל באורח בינוני בתקרית אחרת.

צה"ל אמנם ממשיך לפעול בעומק רצועת עזה, אך במקביל נמשכת ההיערכות להפסקת אש אפשרית בעזה. ההערכה כי כאשר יתברר שהמערכה לקראת סופה, ינסה חמאס להגביר את נסיונותיו לבצע פיגוע משמעותי ואף יגביר את ירי הרקטות לשטח ישראל.

ככל שהלחימה נמשכת כך מבינים בצה"ל כי מטרתו המרכזית של חמאס היא לחטוף חיילים. מתחקירים שנערכו עד כה עולה כי בעשרות אירועים נחפרו מנהרות תת-קרקעיות בהם הסתתרו חמושים שביקשו למשוך את החיילים אליהם. בצה"ל מעריכים כי לקראת הפסקת האש יפעל חמאס ביתר שאת לשים את ידיו על אחד החיילים בקרקע.