קובי ניצח את לברון, כמעט טריפל דאבל לפארקר
ג'יימס קלע יותר מבראיינט (20:23), אבל הלייקרס גברו 88:105 על קליבלנד. AP סיים עם 12 נק', 9 ריב' ו-9 אס' בהפסד טורונטו לאטלנטה 87:84. בוסטון הביסה את פיניקס, נוביצקי העניק לדאלאס 93:95 על פילדלפיה עם הבאזר
בעונה הסדירה והארוכה של ה-NBA, בה בעיקר מחכים כולם לפלייאוף המרתק, אין יותר מדי רגעים גדולים. אבל אחד מהבודדים נרשם לפנות בוקר (ג'), כאשר שני השחקנים הגדולים בליגה (סליחה מראש מיתר המועמדים לתואר) נפגשו לקרב ראש בראש. בקרב האישי, לברון ג'יימס גבר על קובי בראיינט 20:23 בגזרת הנקודות (באחוזים רעים של שניהם), אבל ב'מלחמה' ניצחה לוס אנג'לס את קליבלנד, 88:105.
הלייקרס פיגרו בנקודה בהפסקה, אבל מחצית שנייה נהדרת שלהם, בה ניצחו 38:56, העניקה להם את ראשות המערב עם מאזן 8:32, ניצחון יותר מלברון והקאבס. בקרב האישי בין שני הכוכבים הגדולים נרשם סוג של תיקו, אבל הצוות התומך של קובי היה טוב יותר, עם 22 של פאו גאסול ו-14 של אנדרו ביינום וסאשה וויאצ'יץ'. במצב כזה, לא פלא שבסיום הצהובים-סגולים קטעו רצף של חמישה הפסדים מול הקאבס.
מסתכל לו בלבן של העיניים. קובי מול לברון, הלילה ב-LA (צילום: רויטרס)
קודם לכן במשחקי הלילה, בוסטון הסתדרה לא רע בכלל מול פיניקס והביסה אותה 87:104. האלופה חזרה להיראות ככזו אחרי התקופה הרעה שעברה עליה ופתחה פער 30 נקודות כבר בהפסקה, מה שהעניק מנוחה לכל החמישייה הפותחת ברבע האחרון של המשחק. ראג'ון רונדו כיכב עם 23 נק', ריי אלן הוסיף 20. שאקיל אוניל סיים עם 16 לסאנס, שניצחו 7 מעשרת משחקיהם האחרונים, אמארה סטודמאייר סיים ערב עגום של 0 מ-7 מהשדה עם שלוש נק'.
לא מעט דרמות ביום של מרטין לותר קינג
ונלך אחורה למשחקי הצהריים ביום מרטין לותר קינג. במשך קרוב לשלושה רבעים התחפש דירק נוביצקי לטום צ'יימברס של משחק מפורסם אחד, אבל בדקות האחרונות הכוכב הגדול בתולדות דאלאס חזר לעצמו וברגע הנכון העניק למאבריקס ניצחון דרמטי על פילדלפיה. נוביצקי פתח את המשחק מול הסיקסרס עם 1 מ-14 איומים מהשדה, אבל דייק ב-6 מתשע זריקותיו הבאות וחשוב מכל - קלע את סל הניצחון בשנייה האחרונה והוביל את דאלאס ל-93:95 על פילי, באחד ממשחקי הצהריים לרגל 'יום מרטין לותר קינג'.
הגרמני הנפלא סיים עם 24 נקודות (כולל 10 מ-10 מהעונשין) וחילץ את דאלאס ממצב ביש, לאחר שהאורחים איבדו יתרון בן 12 נקודות, 78:90 שלוש דקות לסיום. לואיס וויליאמס, שקלע 25 נקודות, הוביל את הקאמבק ביחד עם האנדרים איגודאלה (18 נק') ומילר (12), אבל הסל של נוביצקי מנע הארכה ואיפשר את החגיגות של הטקסנים.
כריס דוהון בדרך לסל. כיכב מול קבוצתו הקודמת (צילום: AP)
זה לא היה המשחק הדרמטי היחיד. גם שאר ארבעת משחקי הצהריים הסתיימו בפערים הקטנים מחמש נקודות. במדיסון סקוור גארדן היה חם ומותח, אבל שם האוהדים הביתיים של ניו יורק ניקס היו אלה שחגגו, לאחר שניצחה את שיקגו בולס 98:102, בקרב בין שני מועדונים גדולים שירדו מנכסיהם ומחפשים דרך לחזור לצמרת. קוונטין ריצ'רדסון הוביל את הניקס עם 24 נקודות, אבל כריס דוהון, שקלע 19, היה גיבור הניצחון עם ארבע נקודות קריטיות בדקה האחרונה מול קבוצתו הקודמת.
הבולס, שהובילו כבר 97:98, קיבלו 20 נקודות הן מדריק רוז והן מלואל דנג, טיירוס תומאס הוסיף 19 ויואקים נואה (בנו של טניסאי העבר הגדול יאניק, שצפה במשחק) תרם 18 ריבאונדים. דטרויט קטעה רצף של חמישה הפסדים רצופים, עם קאמבק בסיום וניצחון 79:87 בממפיס. אלן אייברסון כיכב בפיסטונס עם 27 נק'.
יוסטון ניצלה מול דנבר, הספרס מול הבובקאטס
אנתוני פארקר המשיך את התקופה המצוינת שלו והיה קרוב מאוד לטריפל דאבל, אבל טורונטו ראפטורס שוב הפסידה, הפעם 87:84 באטלנטה. אקס מכבי תל אביב סיים עם 12 נקודות, תשעה ריבאונדים ותשעה אסיסטים והעלה את קבוצתו ל-82:84, לפני שג'ו ג'ונסון (28) ומייק ביבי (23) העניקו ניצחון להוקס. כריס בוש הוביל את הקנדים עם 22 נקודות, אנדראה ברניאני הוסיף 20.
אדם מוריסון וראג'ה בל מנסים לעצור את מאנו ג'ינובילי (צילום: רויטרס)
דנבר היתה יכולה לכפות הארכה על יוסטון, אך קניון מרטין החטיא את זריקות העונשין שלו,
שתי שניות לסיום, והנאגטס הפסידו לרוקטס 115:113. יאו מינג היה האיש מספר 1 של הטילים עם 31 נקודות, ג'יי אר סמית' קלע 24 לנאגטס. סן אנטוניו נחלצה מהפסד מביך לשארלוט, לאחר שגברה בקושי על הבובקאטס 84:86. טים דאנקן קלע 17 לספרס, ראג'ה בל סיים עם 25 למארחים.
גרג אודן חגג הליל השיא קריירה של 24 נקודות וגם הוסיף 15 ריבאונדים למאזן, בניצחון פורטלנד 85:102 על מילווקי (ריצ'רד ג'פרסון 23). עוד לפני המשחק, רודי פרננדס, הרוקי הספרדי של הבלייזרס, נבחר על ידי הגולשים להתמודד בתחרות ההטבעות השנתית. סרחיו רודריגס, חברו של פרננדס בנבחרת ובקבוצה, ויתר על האפשרות למסור לו את הכדור באולסטאר והעדיף לצאת לחופשה.
יתר התוצאות
ניו אורלינס הורנטס 103 (פול 27)
אינדיאנה פייסרס 100 (גריינג'ר 30)
לוס אנג'לס קליפרס 86 (גורדון 25)
מינסוטה טימברוולבס 94 (סמית' וג'פרסון 20 כ"א)
גולדן סטייט ווריורס 119 (קרופורד 28)
וושינגטון וויזארדס 98 (ג'יימיסון ובאטלר 22 כ"א)
