האלופה גם ראשונה: בוסטון ניצחה באורלנדו
הסלטיקס נתנו הגנה נהדרת במשחק העונה, ניצחו 80:90 והנחילו למג'יק הפסד ראשון אחרי שבעה נצחונות. הירוקים עלו לפסגה על חשבון יריבתם. הלייקרס הביסו את וושינגטון 97:117, ממפיס פיטרה את מאמנה
האלופה עשתה סדר. בשבועות האחרונים, אחרי שאורלנדו ניצחה את האריות הגדולות של הליגה אפילו מחוץ לביתה, החלו דיבורים על כך שהמג'יק מועמדים רציניים לאליפות ה-NBA. אבל לפנות בוקר (ו'), האלופה הגאה של הליגה, בוסטון, ניצחה בחוץ את המוליכה, 80:90, ועלתה על חשבונה לפסגה.
סטן ואן גנדי, מאמן המג'יק, אמר לאורך השבוע האחרון שהסלטיקס הם קבוצת ההגנה החזקה בליגה. אחרי מה שקרה הלילה, נראה כי חניכיו די מסכימים איתו.
| 9 מש' קודמים | 7 מש' אחרונים | |
| נצ' - הפ' | 7:2 | 0:7 |
| נק' למשחק | 92.9 | 103.4 |
| נק' יריבה למשחק | 92.1 | 88.3 |
| % יריבה למשחק | 43.6 | 41.6 |
| הפרש ריב' למשחק | 1.8- | 6.7+ |
פול פירס כיכב עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים, גלן דייויס הוסיף שיא עונתי של 16 והירוקים כולם כיכבו בעיקר בהגנה, במניעת כמעט כל מה שאורלנדו ניסתה. במצב כזה, לא פלא שהמג'יק סיימו עם 38.2 אחוז בלבד מהשדה וקלעו רק 80, הכמות הנמוכה ביותר שלהם העונה.
פול פירס ובוסטון לא ספרו את אורלנדו בדרך לראשות המזרח (צילום: AP)
בתחילת החודש, בוסטון הפסידה ארבעה משחקים ברצף ודובר לא מעט על משבר של האלופה. אבל מאז, הסלטיקס ניצחו שבעה ברצף, חמישה מהם בפער דו-ספרתי. קווין גארנט הוסיף 16 נק' למנצחת וריי אלן 12, בדרך למאזן 9:36 והורדת אורלנדו (9:33) למקום השלישי במזרח, אחרי האלופה וקליבלנד.
דווייט הווארד, שביום חמישי הפך לשחקן הראשון בתולדות הליגה המקבל 3 מיליון קולות למשחק האולסטאר, נתן הפעם משחק בינוני של 11 נק' ו-11 ריב'. הידו טורקוגלו (22), רשארד לואיס (20) וג'מיר נלסון (17) היו טובים, אך לא הצליחו למנוע מקבוצתם הפסד ראשון אחרי שבעה נצחונות רצופים.
קובי בראיינט מרחף לניצחון, הלילה מול וושינגטון (צילום: AFP)
קובי היה רגוע ביום השנה השלישי ל-81 נק' שלו
במשחק נוסף הלילה, לוס אנג'לס לייקרס לא התקשתה להביס 97:117 את וושינגטון. ביום השנה השלישי למשחק השיא שלו בקריירה - 81 הנקודות מול טורונטו ב-2006, קובי בראיינט היה רגוע מאוד והסתפק ב-11 נק' ב-28 דקות.
אבל אנדרו ביינום (23) ופאו גאסול (18) היו שם כדי להעלות את הלייקרס למאזן 8:34, במרחק חצי משחק מבוסטון. אנטואן ג'יימיסון קלע 19 לוויזארדס, שהפסידו שמונה מעשרת משחקיהם האחרונים.
קבוצה אחרת עם מאזן גרוע העונה, ממפיס גריזליז (30:11) החליטה לפטר את מאמנה, מארק אייברוני, שמסיים את תפקידו אחרי שנה וחצי בקבוצה. עוזר המאמן ג'וני דייויס ידריך את הקבוצה בשני המשחקים הקרובים, לפני שימונה מאמן חדש.
