אוסטרליה: 96 הרוגים בשריפות, שכילו עיירה

באוסטרליה סופרים את הגופות: להבות ענק כילו עיירה שלמה בדרום-מזרח אוסטרליה ושרפו למוות עשרות בני אדם, בעודם מנסים להימלט מהאש. מניין ההרוגים בשריפות במדינה הגיע הבוקר (יום א') ל-96 ובמשטרה צופים כי מספר ההרוגים עוד יעלה. "אנחנו אוספים את הגופות, ככל שאנו מתקדמים", סיפר אחד הדוברים במשטרה.

השריפות - הקטלניות בתולדות מדינת האי - פרצו כתוצאה מהחום הכבד שפקד את דרום אוסטרליה. במדינת ויקטוריה טיפסו הטמפרטורות ל-46.4 מעלות צלזיוס והרשויות הזהירו את התושבים שלא לצאת מהבתים בשל תנאי מזג האוויר הקשים.

אלפי כבאים נאבקים בלהבות הענק זה היום השני ברצפיות. עדי ראייה סיפרו כי גובה הלהבות הוא כמו בניין של ארבע קומות. לדבריהם, האש מתפשט במהירות "כמו רכבת דוהרת".

דארן ווב-ג'ונסון, המתגוררת בעיירה שרוב המבנים בה נשרפו, סיפרה לרשת סקיי: "השריפה היתה מהירה כמו קליע. 80 אחוזים מהמבנים נשרפו לחלוטין". 

"להבות בגובה בניין בן ארבע קומות". השריפה באוסטרליה (צילום: AFP) 

יותר מ-640 בתים נהרסו כליל בשריפות, שכילו גם פארקים ואזורים המכוסים שיחים. שתיים מהשריפות פרצו סמוך לערים הגדולות במדינה - סידני ומלבורן. גורם בשירותי הכיבוי בוויקטוריה אמר כי יידרשו לכבאים מספר ימים כדי להשתלט על השריפות.

ראש ממשלת אוסטרליה, קווין ראד, אמר: "הגיהנום וכל חמתו נשפכו על האנשים הטובים שבוויקטוריה ביממה האחרונה. הרבה אנשים טובים שוכבים מתים ורבים אחרים פצועים. זו טרגדיה מזעזעת לוויקטוריה ובעקבות זאת זוהי טרגדיה מזעזעת עבור אוסטרליה".

השריפות האחרונות עוררו גל ביקורת מצד הארגונים הירוקים, הקוראים לממשלה להחמיר את הפיקוח על פליטת גזי חממה כדי למנוע אסונות נוספים הקשורים בהתחממות הגלובלית. מנהיג מפלגת הירוקים באוסטרליה בוב בראון אמר כי "שריפות הקיץ רק יחמירו אם אוסטרליה ומדינות נוספות לא יפגינו נחישות רבה יותר במאבק נגד שינויי האקלים".

השריפות הקטלניות ביותר עד עתה באוסטרליה נרשמו ב-1983, אז נספו 75 בני אדם ביום אחד, שזכה לכינוי "יום רביעי של אפר".