ספיישל מאחורי הקַלָּעים: גביע המחזיקות
סופ"ש גביעי המדינות סיפק לא מעט אקשן ודרמה: צסק"א איבדה עצמה לדעת, פיט מיקאל זכה בווינר, סיינה נעזרה בלואיג'י למוניקה המושמץ ושוב הוכח שדימיטריס דיאמנטידיס יש רק שלושה. וגם: למה בריאן רב עם טולברט?
הפועל חולון סיפקה את יריית הפתיחה לסופשבוע עמוס בגביעים, מדליות, שמפניה וגם דמעות בכל רחבי אירופה. פנאתינייקוס שמרה על ההגמוניה ביוון, מונטפסקי סיינה וטאו ויטוריה מחקו בקושי את טראומות העבר ואוניקס קאזאן הסתובבה בכל מוסקבה לפני שהגיעה אל הפודיום.
ביום ג' תיפתח מחדש הזירה האירופית, כשקבוצות היורוקאפ ישובו לפעילות. למחרת ייצא לדרך המחזור הרביעי גם בטופ 16 של היורוליג, אבל רגע לפני החזרה לשיגרה - הנה מבט קצר לעבר מה שקרה ביממות האחרונות ביבשת. ולא מעט קרה.
שאראס ודיאמנטידיס ברגע אינטימי. ווינרים (צילום: sportime.gr)
יוון: יהלומידיס, יהלומידיס ושוב יהלומידיס
כמיטב המסורת הפרובינציאלית, נפתח בצבעים שבהם גם נסיים - כחול ולבן. גמר הגביע היווני הפגיש את פנאתינייקוס ואולימפיאקוס לעיני 1,200 צופים בלבד שהורשו להיכנס ל'אליניקו', אבל הרעישו עולמות, החליפו ביניהם חזיזים וכיסאות, גרמו לדחיית המשחק וגם השאירו כנדוניה עצורים למשטרה.
יותם הלפרין, שכיכב בתבוסה לפאו בליגה, זכה למחמאה הכי גדולה שיש. יחידת אבטחת האישים של ז'ליקו אוברדוביץ' הצמידה אליו את שר ההגנה, דימיטריס דיאמנטידיס. הגארד הישראלי, כמו רבים וטובים לפניו, לא הצליח להשתחרר מהצבת ואולימפיאקוס חיפשה סל שדה ראשון במשך 5:47 דקות.
אבל כשזה הגיע, זה הגיע. האדומים מפיראוס, אשר לא זכו בתואר מאז הגביע ב-2002, נכנסו למשחק והפכו את הגמר למלחמה של ממש. הם הובילו 63:64 בלב הרבע הרביעי, והירוקים הלחוצים התגעגעו לשלשות הקלאץ' של הקפטן פראג'יסקוס אלוורטיס, שישב על הספסל בלבוש אזרחי.
שחקני פאו חוגגים עם הגביע. ניצחון דרמטי (צילום: sportime.gr)
זה היה הרגע של יורש העצר דיאמנטידיס. שלשה, ומיד אחריה עוד שלשה, ומיד אחריה עוד שלשה - כולן מתוצרת מספר 13. פאו ברחה ל-64:72 ושייטה כל הדרך אל הפודיום עם ניצחון 70:80. אם לא עכשיו, אולימפיאקוס, אז אימתי?
ספרד: בין פיסטול פיט למיקאל ג'ורדן
טורניר שמונה הגדולות של ספרד שוב עשה יחסי ציבור חיוביים למלך חואן קרלוס, שעל שמו קרוי המפעל היוקרתי. ריאל מדריד נפלה כבר בערב הראשון, חובנטוד בדאלונה איבדה את תוארה בשני וברצלונה ארזה את המזוודות בשלישי.
לגראנד פינאלה הגיעה האלופה ומוליכת הליגה, טאו ויטוריה, לקרב ענקים מול אוניקאחה מלאגה. אאיטו גארסיה רנסס, שניצח אשתקד בגמר את הבאסקים באולמם, שוב נפגש עמם. על הפרקט התפתח משחק איכותי וקצבי, כששתי הקבוצות הפגינו לא מעט אופי. האחוזים מהעונשין אמרו הכל: טאו עמדה על 18 מ-18, בעוד אוניקאחה הגיעה ל-29 מ-32 מרשימים לא פחות. ואז, רגע לפני הסוף, הכל השתנה.
פיט מיקאל. יש להם על מי להישען (צילום: רויטרס)
דווקא הקפטן הוויטוריאני, סרג'י וידאל, החטיא פעמיים ביתרון 85:87, 18 שניות לבאזר. ג'וזף גומיס יצא להתקפה המכרעת, קלע סל וסחט עבירה, כשעל השעון ארבע שניות. אלא שגם הוא החמיץ אפשרות להכריע. ב-39:42 דקות הוחטאו שלוש זריקות מתוך 50, וב-18 השניות שנותרו הוחטאו שלוש משלוש. 
| זמן | דק' | ל-2 | ל-3 | ל-1 | ריב' | אס' | חס' | סחט | נק' | מדד |
| חוקי | 28 | 9/3 | 1/1 | 3/3 | 8 | - | 1 | 2 | 12 | 10 |
| הארכה | 5 | 2/2 | - | 4/4 | 2 | 1 | 1 | 2 | 8 | 14 |
הכלים המרכזיים של באסקוניה, איגור ראקוצ'ביץ' וטיאגו ספליטר, יצאו בחמש עבירות וראו את ההארכה מהספסל. באופן לא מפתיע בעליל, פיט מיקאל ביצע צעד קדימה ושוב הוכיח שהוא אולי לא השחקן הכי יציב ושלם שיש, אבל קשה למצוא ווינרים שכמותו.
הפורוורד האמריקני עשה כל מה שצריך, ועוד. הוא ביצע 12 פעולות בהארכה, כולן חיוביות, וגם את מה שאמורה היתה להיות שלשת הניצחון של ברני רודריגס ממלאגה, הוא עצר בגופו בחסימה גדולה לניצחון ענק 98:100.
בויקינס ו-165 הס"מ שלו חודרים, אך לא זוכים (צילום: fibaeurope.com)
איטליה: משיכת היתר של למוניקה
בדומה לטאו, גם האלופה והמוליכה האיטלקית, מונטפסקי סיינה, הגיעה לטורניר הגביע עם קוף על הגב. בעונה שעברה, כמו גם השנה, היא שלטה ללא
עוררין בליגה - ואז הגיעה סקבוליני פזארו ומנעה ממנה גביע ראשון.
אייר אבלינו גרפה אשתקד את התואר, עם מתיאו בוניצ'ולי על הקווים ורכז בגובה 1.65 מ', מארקיז גרין. וירטוס בולוניה המתחדשת היא זו שאירחה הפעם את הפיינל אייט, עם בוניצ'ולי כמאמנה ועם פוינט גארד בגובה 165 ס"מ, ארל בויקינס.
סיינה חוותה מחדש את כל הסרט, והפעם בגמר. בויקינס חגג על טרל מקינטייר, שהיה חלש להפליא, אבל השופט השערורייתי לואיג'י למוניקה גנב כהרגלו את ההצגה. ברגע קריטי הוא שרק למשיכה מפוקפקת של בויקינס, שסביר להניח כי לא ספג כמותה ב-520 הופעותיו ב-NBA.
קרשימיר לונצ'אר ממרר לסשה קאון את החיים (צילום: cskabasket.com)
הרכז האמריקני כמעט טרף אותו מעצבים והמשחק נגמר ב-69:70 היסטורי לטוסקאנים, שחגגו כאילו זכו בגביע הראשון בתולדותיהם. בעצם, למה כאילו.
רוסיה: קאזאן כבשה את מחוז מוסקבה
ההפתעה הגדולה של משחקי הגביע (ותסלח לנו חולון) נפלה במוסקבה. אוניקס קאזאן, קבוצה לא ענייה בעליל, התגברה בזו אחר זו על המולטי מיליונריות מעיר הבירה - חימקי ברבע הגמר, צסק"א בחצי ודינמו בגמר, כדי לחגוג את התואר באולמה של מוסקבאית אחרת, טריומף ליוברצי.
אחרי שטיאטאה את מחזיקת הגביע המכהנת, דילגה קאזאן גם על האלופה הנצחית. מתיאש סמודיש שוב נפצע, חסרונו של שחקן מקומי דומיננטי כאלכסיי
| קבוצה | הפסד בגביע | ניצחון בטופ 16 |
| מכבי ת"א | הפועל י-ם | @ אולימפיאקוס |
| ברצלונה | בילבאו | מלאגה |
| טאו ויטוריה | בדאלונה | @ ריטאס |
| ריאל מדריד | בדאלונה | ז'לגיריס |
| צסק"א | חימקי | רומא |
| סיינה | פזארו | פרטיזן |
| אפס פילזן | אויאק רנו | פנאתינייקוס |
| פנרבחצ'ה | אנקרה | @ אריס |
סבראשנקו שוב הפך לקריטי וצסק"א אכלה אותה. בגמר הביסה אוניקס את דייויד בלאט, דן שמיר וחניכיהם 60:81, ועלתה ל-0:4 נדיר מולם העונה.
כמו תמיד במקרים האלה, הסיפור שייך דווקא למפסידה הגדולה. פרויקט הרענון של צסק"א אינו נוחל בינתיים הצלחה כבירה וגם אטורה מסינה יודע שהמכונה חורקת. הוא יכול להתנחם בתקדים מהעונה שעברה: הקבוצות שהודחו מגביעי המדינה בידי יריבות שאינן ביורוליג, הן אלו שפרקו עצבים וניצחו עם שובן לטופ 16. לאור זכייתה של סיינה בגביע, יש למאמן האיטלקי על מה לבנות לקראת המאבק המסקרן ביום ד' במוסקבה.
ובחזרה לישראל: בריאן נגד טולברט
אז לא מעט דרמות התרחשו ברחבי היבשת, אבל הסל בה"א הידיעה עדיין שייך לבריאן טולברט החולוני, שנכנס לפנתיאון עם שלשת הבאזר. ומה טולברט זוכר מהאירוע? לא ברור.
"אני בעיקר זוכר איך הכדור צלל פנימה", אמר אתמול גיבור הניצחון בראיון לאחד העיתונים. "אפילו לא ראיתי שהכדור נכנס. רק שמעתי את הקהל ואז את הבאזר", הסביר לעיתון המתחרה. תעלומה.
לפנייה לכתב/ת 
