סטפון מארבורי חתם בבוסטון סלטיקס

זהו. תם ונשלם. סוף סוף. ירד המסך על תאטרון האבסורד הניו יורקי. סטפון מארבורי, האדם המושמץ ביותר בתפוח הגדול מאז אייזאה תומאס, עזב את העיר בדרכו לבוסטון. הרכז הוותיק, שלא שיחק כלל העונה בגלל סכסוך עם הנהלת הניקס, יפשוט את החליפה הייצוגית, איתה הוא נוהג להופיע במשחקים ב'מדיסון סקוור גארדן' וילבש במקומה את הגופייה הירוקה מספר 8 של הסלטיקס.

מארבורי, שחגג את יום הולדתו ה-32 בשבוע האחרון, החליט דווקא לתת להנהלת הניקס מתנה בדמות ויתור על חלק משכרו המופלג בסך 20.8 מיליון דולר בתמורה לשחרור. כשזה הפך לרשמי, הסלטיקס קפצו מיד על המציאה והחתימו אותו ליתרת העונה בתמורה ל-1.3 מיליון דולר.

הרכז מגיע לקבוצתו החמישית ב-13 עונות ב-NBA. האחרונה כאמור על ספסל הניקס. עם זאת, לצד הפרות המשמעת החוזרות ונשנות בקבוצות השונות והגישה הסוליסטית, מארבורי מביא עמו כשרון יוצא דופן, שמגובים במספרים נהדרים - ממוצע 19.7 נקודות למשחק בקריירה ו-7.8 אסיסטים.

"אנחנו נרגשים מכך ששחקן בקליבר של סטפון מצטרף לקבוצתנו", אמר נשיא הסלטיקס דני איינג', "המועדון כולו בטוח באמונה שסטפון יכול למלא תפקיד חשוב במאמצינו לזכות באליפות נוספת". מארבורי יגבה את הרכז הראשון של הקבוצה ראג'ון רונדו מהספסל וירחיב את רוטציית הגארדים שהצטמצמה לאחרונה, עם שחרורו של סם קאסל. גם הוא, כמו מארבורי היום, הובא בשנה שעברה כדי לחזק את הסלטיקס ביישורת האחרונה בדרכה לאליפות.