אלישע לוי: "גם היתרון של ברצלונה הצטמק"

48 שעות לפני המשחק בין מכבי חיפה להפועל פתח תקווה, תמונת ההרכב הירוק מתבהרת. המאמן אלישע לוי נאלץ לאתר תחליפים ליניב קטן, תמבינקוסי פאנטיני, דקל קינן וג'ון קולמה הנעדרים. על פי התרגול באימון הבוקר (ה'), להרכב צפויים לשוב איל גולסה, ראנספורד אוסיי, אנדרסון ווסט ושלומי ארבייטמן. פיטר מסיללה ומוחמד גדיר נפצעו ונטשו את האימון.

לוי יצא להגנתם של הזרים המסופסלים וניסה להגביר את ביטחונם לקראת החזרה להרכב. על ווסט הוא אמר: "אני חושב שעושים לו עוול. אנחנו מעדיפים להביא שחקנים צעירים. הכי קל לבוא ולהפיל הכל עליו. הוא לא שיחק בקרית שמונה וגם שם הפסדנו. אנחנו בשלב מוקדם מדי לסיכומים. מדובר בשחקן צעיר ודרושה סבלנות לגביו".

בנוגע לאוסיי, שמתקשה לשחזר את יכולתו מאליפות אפריקה, הוסיף המאמן: "אותם דברים אמורים גם לגבי ראנספורד. צריך לתת לשחקנים האלה זמן. יש לנו שלושה שחקנים בני 17 בהרכב, וזה הרבה לקבוצה שנמצאת במקום הראשון. אנחנו לא נותנים הנחות, אבל מבקשים סבלנות".

- אם תפסידו בשבת להפועל פ"ת, אולי תאבדו את המקום הראשון.

"אנחנו צריכים לחשוש כל הזמן ולעשות הכל כדי לא להפסיד, אבל אלה דברים

שקורים בכדורגל, ולא רק ברמה שלנו. ברצלונה, להבדיל, הובילה בפער של 12 נקודות והוא הצטמק לארבע. חשוב שלא נאבד את הביטחון. המועדון שלנו חזק, אנחנו נהנים מתמיכה גדולה של הבעלים והקהל, יש לנו חוסן".

בנוגע ליריבה אמר לוי: "פתח תקווה מצוינת ומגיעה אחרי שני נצחונות רצופים, אבל אנחנו צריכים להסתכל רק על עצמנו. יש לנו סגל טוב ומספיק שחקנים שיוכלו להחליף את החסרים. המשחק מול נתניה היה מאוד חלש מבחינתנו. אפילו בקרית שמונה, למרות התנאים קשים, היה טוב יותר. אני מקווה שנגיע למשחק הקרוב בצורה טובה יותר".