מולטי-טאלנט: רכז דיוק חוזר לשחק פוטבול

לפני ארבע שנים, התלבט גרג פאולוס לאיזה כיוון ללכת עם תום לימודיו בתיכון מהעיר סירקיוז שבניו יורק. הבחור הצעיר כיכב כקווטרבק של קבוצת הפוטבול של בית הספר, אולם תיפקד במידה לא פחות של יעילות כרכז על מגרש הכדורסל. לבסוף הכריע לטובת הכדורסל. ואי אפשר להאשים אותו. זה מה שקורה כשמייק ששבסקי מציע לך להצטרף לדיוק.

אולם עתה, עם סיום עונת הסניור שלו בקמפוס בדורהאם שבצפון קרולינה, הבין כנראה פאולוס כי יתקשה למצוא לעצמו קריירה מקצוענית כשחקן כדורסל. הוא אמנם שימש כמנהיג ועושה המשחק של ה'בלו-דבילס' במשך שלוש עונות, אולם בעונתו האחרונה איבד את מקומו בחמישייה. בשלוש שנותיו כשחקן חמישיה רשם 9.9 נק' ו-4.1 אסיסטים למשחק.

ששבסקי והחברים מדיוק, מבואסים על הספסל (AFP)

ואם זה המצב, אפשר להבין מדוע בגיל 22 הוא עושה פניית פרסה וחוזר למגרש הפוטבול. אולי שם, אחרי ארבע שנים של הפסקה, ימצא לעצמו כיוון מקצועי חדש ומבטיח יותר. בשבוע האחרון, הגיעו נציגים של קבוצת הגרין ביי פאקרס מליגת ה-NFL לקמפוס של דיוק כדי לצפות בפאולוס במהלך אימון אישי, בו ניסה לשכנע כי הוא עדיין מסוגל להצליח כקווטרבק.

במהלך האימון זרק כדורים לרסיבר מקבוצת הפוטבול של האוניברסיטה, ארון ריילי, וניסה להרשים את הסקאוטים מגרין ביי, כך שאולי ייבחרו בו בדראפט הקרוב (שייפתח ב-25 באפריל ויסתיים למחרת), או לכל הפחות יזמינו אותו למבחנים נוספים.

אארון רודג'רס באימון קווטרבקים בגרין ביי. פאולוס - סיבה לדאגה? (AP)

שינוי הכיוון המפתיע של פאולוס, המתנשא לגובה של 1.85, הצית גם את דמיונו של מאמן הפוטבול של אוניברסיטת מישיגן, ריץ' רודריגז, שהזמין את הספורטאי לקמפוס באן-ארבור,

שם שוחח עמו על האפשרות שיצטרף כקווטרבק של ה'וולברינס'. יש לציין, כי לפני שבחר לשחק כדורסל אצל קואץ'-קיי בדיוק, הוא חוזר כשחקן פוטבול על ידי נוטר-דיים, מיאמי ואוניברסיטאות אחרות. אגב, אחיו מייק הוא הקווטרבק של צפון קרולינה. ארבעה אחים נוספים משחקים גם הם פוטבול.

"כדי לשחק ב-NFL, יהיה עליו להוסיף כ-14 ק"ג למשקל גופו", אמר ג'ו קסאמנטו, מאמנו בתיכון, "הוא תמיד יכול לזרוק כדורים מדויקים והוא ווינר פיקח ומנהיג, אבל מה מצב עוצמת היד שלו כרגע? בנוגע לפוטבול במכללות, אני לא בטוח שמישיגן מתאימה לו. הוא יצטרך לספוג כמה מהלומות בהתקפה שלהם. אני מבין שגרג שומר על כל האופציות פתוחות ואני מאמין שכדורסל נשארה התשוקה העיקרית שלו. כשבחר בדיוק אמר לי שיום אחד יהיה מאמן כדורסל".