מנכ"ל ז'לגיריס: אם נפשוט רגל, נוצא מהיורוליג

השבוע לפני עשר שנים הדהימה ז'לגיריס קובנה את הכדורסל האירופי. ניצחון 74:82 נתן לקבוצה הליטאית אליפות יבשתית ראשונה בתולדותיה. את ההישג האדיר ציינו בשבת בטקס חגיגי, אולם גם תהילת העבר לא מצליחה להפוך את העתיד לבהיר ואופטימי יותר. לא בעיתוי הזה, כשז'לגיריס - כמו כל הכלכלה הליטאית - נמצאת במשבר כלכלי עמוק.

האלופה הליטאית כבר התפרקה במהלך השנה ממירב נכסיה האנושיים, כשנפרדה מזריה ווילי דין, ראטקו וארדה, לורן וודס ואף מרקוס בראון (לשמחתה של מכבי תל אביב), אולם הסכנה הגדולה יותר צפויה בקיץ הקרוב. החובות הגדולים של המועדון מקשים על המשך פעילותה ועשויים להביא לפליטתה מהיורוליג. זאת למרות קיומו של חוזה בינה לבין יול"ב.

מרקוס בראון. מכבי הרוויחו מהפסדי ז'לגיריס (אלי אלגרט)

"אנחנו חייבים כספים לבנקים, שחקנים, שחקני עבר", הודה מנכ"ל ז'לגיריס, פאוליוס מוטיונאס, "אני לא פוסל את האפשרות שנכריז על פשיטת רגל, אבל במצב כזה נאבד באופן אוטומטי את הרשיון שברשותינו להשתתף ביורוליג".

על פי ההערכות, חובותיה של ז'לגיריס מסתכמים ביותר משני מיליון דולר ונסיונותיה לגייס סיוע מהממשלה, לא נשאו פרי - לא במצב הכלכלי הרעוע במיוחד במדינה.

מוטיונאס הוסיף כי "אין לאף אחד רעיון איך לצאת מהמצב הנוכחי. הפתרון האידאלי יהיה להגיע לפשרה עם השחקנים שיוותרו על חלק מהתשלומים". יש לציין כי חלק מהשחקנים לא קיבלו משכורות זה כמה חודשים.

כל זאת לא הפריע לז'לגיריס להשלים סוויפ קליל בסדרת רבע גמר הפלייאוף בליטא עם ניצחון חוץ 66:86 על אייסיצ'י ביום שישי. דייניוס שאלנגה (30 נק') ופאוליוס יאנקונאס (19) הובילו את הקובנאים וימשיכו בדרכם אל הגמר על חשבונה של נפטונאס קלפידה בסדרת חצי הגמר. לייטובוס ריטאס וילנה השלימה גם היא סוויפ בדרבי מול סקאלי, אותה ניצחה 70:90. מילקו בייליצה קלע 16 למנצחים. צ'אק איידסון המועמד למכבי קלע 6 נק' ב-14 דקות - נח לקראת שאולאי בחצי הגמר.