האג: משפטו של נשיא ליבריה לשעבר יימשך

שופטי בית הדין המיוחד לפשעי מלחמה בסיירה ליאון דחו היום (ב') את בקשתו של נשיא ליבריה לשעבר צ'רלס טיילור, הנאשם בפשעי מלחמה, לזכותו לאלתר מכל אשמה.

השופטים קבעו כי על טיילור להשיב להאשמות לפיהן ניהל טיילור מסע אימה נגד תושבי סיירה ליאון, שכלל רצח, אונס והתעללות. בית המשפט לפשעי מלחמה בסיירה ליאון, הנתמך בידי האו"ם, הורה להמשיך במשפטו של טיילור - וההגנה הודיעה כי תבקש מטיילור להעיד.

בפברואר סיכמה התביעה את טיעוניה נגד טיילור. ההגנה עם זאת ביקשה משופטי בית הדין לזכותו - וטענה כי התביעה הגישה ראיות בלתי מספקות שאין בהן די כדי לקשור את טיילור לזוועות שבהן הוא נאשם. מסיבה זו, דרשה ההגנה להפסיק את המשפט.

אך למרות בקשת ההגנה, ציינו השופטים כי 91 עדים האשימו כי טיילור סייע למורדים בסיירה ליאון לגייס ילדים חיילים ושלח אותם להרוג אזרחים ולהתעלל בהם. על פי העדויות, טיילור רצח אנשים שחיבלו בתוכניותיו, ונושא באחריות למעשי אכזריות וביזה.

בית הדין "דוחה את בקשת ההגנה במלואה", הודיע השופט, ריצ'רד לוסיק. לדבריו, התביעה הגישה ראיות "מספקות כדי לתמוך בהרשעתו של טיילור בכל 11 הסעיפים שבהם הואשם". עם זאת, הודה השופט כי לא בטוח שבסופו של משפט יורשע טיילור בכל הסעיפים.

במלחמת האזרחים בסיירה ליאון שהתחוללה בין השנים 1991 ל-2002, נהרגו על פי הערכות חצי מיליון בני אדם. טיילור,

המנהיג האפריקני הראשון שהובא בפני בית הדין בהאג, הואשם בחימוש המורדים בסיירה ליאון ובתכנון מסע האימה הרצחני שהשליטו במהלך מלחמת אזרחים במדינה. הוא כפר ב-11 סעיפי האישום נגדו, הכוללים פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות בדמות רצח, אונס, שיעבוד וגיוס ילדים.

טיילור בן ה-61 התמנה לנשיא ליבריה ב-1997 אך אולץ לצאת לגלות ב-2003. הוא נעצר בניגריה ב-2006. משפטו מתנהל בהאג מחשש שהופעתו בבית דין אפריקני תביא להצתה מחודשת של אלימות במערב אפריקה.