ברנדון ג'נינגס: "ריקי רוביו מלא בהייפ"

העונה האחרונה לא היתה קלה עבור ברנדון ג'נינגס, האמריקני בן ה-19 שיצא בקיץ שעבר לחפש את מזלו בווירטוס רומא, אחר שנדחה על ידי אוניברסיטת אריזונה מסיבות אקדמיות. הרכז הצעיר שנחשב לאחד השחקנים הטובים בתיכונים אשתקד חזר לארצות הברית, כדי להיבחר בדראפט ה-NBA ב-25 ביוני. הוא אולי לא הצליח שם במיוחד, ועדיין הוא קובע שריקי רוביו הספרדי, לא יצליח יותר בליגה האמריקנית.

רוביו בן ה-18, שמככב מזה שנים כמקצוען בשורות חובנטוד בדאלונה, צפוי על פי תחזיות דראפט רבות להיבחר בין המקומות השני לחמישי - לפני ג'נינגס. אולם האחרון מספר לכל מי שרוצה לשמוע על חוויותיו מהיורוליג ועל מה שעומד לטענתו מאחורי הספרדי הצעיר - בעיקר הייפ.

ברנדון ג'נינגס מול ריקי רוביו. ראש בראש (AFP)

"בוא נציג את זה כך. אם הוא היה איתי באימון, או עם רכזים אחרים כמו ג'וני פלין, ג'רו הולידיי, טייוון לאוסון, סטיבן קארי, הוא כנראה לא יהיה בין הטובים שביננו", אמר ג'נינגס בתום אימון מבחן שערך בצוותא עם פלין והולידיי לפני עיניהם הבוחנות של נציגי סקרמנטו קינגס.

כנשאל אם רוביו השחקן עומד בסטנדרטים של ההייפ שהוא מעורר, ענה ג'נינגס. "הוא שיחק באולימפיאדה, והיה מקצוען מאז שהיה בערך בן 14. כך שזה מה שעומד מאחוריו. עם זאת, אני לא יכול לחכות כדי לשחק נגדו בליגת הקיץ. אני רק רוצה שתדעו את זה כבר עכשיו. אני לא יכול לחכות".

ריקי רוביו במדי נבחרת ספרד באולימפיאדה האחרונה (AFP)

ג'נינגס רשם העונה ביורוליג ממוצעים של 7.6 נק', 1.6 ריב', 1.6 אסיסטים ו-1.2 איבודים בממוצע לשבעת המשחקים בהם הופיע (במשך 19.35 דקות למשחק). רוביו לעומתו רשם ממוצעים אף פחות מרשימים בחמשת משחקיו עם חובנטוד ביורוליג: 2.4 נק', 2.4 ריב', 2.8 אסיסטים ו-2.4 איבודי כדור ב-13.15 דקות.

ג'נינגס כבר התמודד מול רוביו במשחקה של רומא מול בדאלונה ביורוליג, בו דווקא נראתה התפוקה הססטיסטית של האמריקני משכנעת יותר - 12 נק' ושני אסיסטים ב-23 דקות מול אפס נק',

שלושה אסיסטים ושלושה איבודי כדור של הספרדי, ששיחק תשע דקות בלבד, אחרי חזרתו מפציעה. "כששיחקתי נגדו היו לו אפס נקודות, שני אסיסטים ושני איבודי כדור. אתם יכולים לומר לי איך זה הלך", אמר ג'נינגס, שלא זכר כנראה את הנתונים במדויק.

נתונים מדויקים כן או לא, בכל מקרה ג'נינגס בטוח שאין לו ספק מי ראוי להיבחר. "אני חושב שאני שחקן טוב יותר ממנו. אני פשוט קולע יותר טוב ממנו. הדבר היחיד שראיתי אותו עושה לפעמים זה מסירה ארוכה לסל או משהו כזה. אני חושב שהבחור הוא מלא הייפ. אני אפילו לא יכול להעמיד פנים. אני רק רוצה להיות כן איתכם".