אחרי 8 שנים: צרפת אלופת אירופה לנשים

שמונה שנים חלפו מאז חגגו בצרפת זכייה ביורובאסקט לנשים. שמונה שנים של סבל, הפסדים מרגיזים וכשלונות במאני-טיים. הערב (ש'), ב'ארינה ריגה' המפואר בלטביה, נשבר המנחוס. ה'טריקולור' לא ספרו גם את רוסיה האימתנית, גברו עליה 53:57 והשלימו אליפות מדהימה עם מאזן מושלם של 0:9.

שריקת הסיום תפסה את שחקניות צרפת צוהלות, אבל את הקפטנית קתי מלאן ממררת בבכי. בגיל 35 החליטה השחקנית הנהדרת לתלות את הנעליים וכמה סמלי שזה היה אחרי זכייה בכתר האירופי, לו היתה שותפה גם בפריז 2001. בכלל, מדובר גם בסופה של שושלת. בשלוש מתוך ארבע אליפויות אירופה האחרונות, היתה זו רוסיה שעמדה בראש הפודיום. הפעם היא תסתפק רק במדליית הכסף.

שחקניות צרפת והגביע בתמונה למזכרת (צילום: רויטרס)

אחרי רבע ראשון צמוד (10:12 צרפתי), נעצרה רוסיה על תשע נקודות בלבד מול ההגנה האגרסיבית של יריבתה. בקי האמון ומריה סטפאנובה לא מצאו את הסל ומנגד היתה זו סנדרין גרודה, זו שוויתרה על חלום ה-WNBA בשביל מדי ה'טריקולור', שהתעללה בגבוהות הרוסיות מתחת לסלים. בהפסקה הפער צמח ל-19:30 ובסוף הרבע השלישי הוא עמד על 33:46.

הרוסיות התעוררו רק ברבע האחרון וצימקו עד למינוס ארבע (55:51) משלוש קליעות עונשין של סטפאנובה, 1.40 לבאזר. דומרק איבדה בהתקפה הבאה, אבל ארטשינה החטיאה שלשה וגרודה, מי אם לא היא, דייקה מהקו והבטיחה לצרפת את מדליית הזהב, במשחק עם נציגות ישראלית - השופט ספי שמש. 

שחקניות ספרד חוגגות את הארד האירופי (צילום: AFP)

גרודה סיימה עם 12 נקודות ו-7 ריבאונדים עבור הנבחרת המנצחת, אמילי אנדונג הוסיפה 11 ו-4 בהתאמה. סטפאנובה בלטה אצל הרוסיות עם 13 נקודות שלא ממש הועילו, ארטשינה רשמה 12 משלה.

אחרי האכזבה מול רוסיה בחצי הגמר, ספרד יכלה להתנחם במדליית הארד. הנבחרת של אבריסטו פרס גברה 56:63 על בלארוס וקטפה את המקום השלישי, בפעם השלישית בארבעת הטורנירים האחרונים. אנה מונטנאנה הצטיינה כהרגלה עם 16 נקודות, אמאיה ולדמורו (אולי באליפות האחרונה שלה) הוסיפה 11. אנסטסיה וראמיינקה בלטה אצל הבלארוסיות עם 16 נקודות.

יוון השלימה אליפות חלומית מבחינתה עם ניצחון 54:60 על איטליה ומקום חמישי בטורניר (הטוב ביותר שלה בהיסטוריה), שהבטיח לה את הכרטיס האחרון והיוקרתי למונדובאסקט בצ'כיה בשנה הבאה. עבור היווניות מדובר בחגיגה כפולה, לאחר שאוונת'יה מאלטסי הוכתרה גם כמלכת הסלים של הטורניר. מאלטסי קלעה בניצחון 26 נקודות ורשמה ממוצע מרשים של 22.6 לערב. לאורה מאקי בלטה אצל המפסידות עם 22 נקודות משלה.

לטביה סיימה את הטורניר הביתי רק במקום השביעי, אחרי 59:67 על סלובקיה. סאבין ניידולה, אחת השחקניות הצעירות והמבטיחות של הכדורסל המקומי, הצטיינה עם 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, אנט יאקובסן-זאגוטה הוסיפה 14. לוציה קופצ'יקובה הוליכה את קלעיות סלובקיה עם 13 נקודות.