פרס: מאחל שלבנון תהיה שוב שוויץ של המזה"ת
בטקס לציון 60 שנה לקריית-שמונה, התייחס הנשיא פרס לשכנה מצפון: "אין אנו רוצים בגרגיר של אדמתה, ולא בטיפה ממימיה, אין אנו רוצים להתערב במדיניותה. שאיפתנו היא לחיות בשלום עם לבנון". על ארגונו של נסראללה אמר: "אין בשום מקום בעולם ארגון מוזר כזה כמו חיזבאללה. מי צריך אותו?"
נשיא המדינה חגג יום הולדת לקריית-שמונה, אבל דווקא שלח איחולים לשכנה מצפון: שמעון פרס אמר הערב (יום ה') בעיר הצפונית: "אנו מאחלים ללבנון שתשוב ותהיה מה שהייתה בעבר: 'שוויץ של המזרח התיכון'. שוויץ - לא איראן".
הנשיא פרס התייחס, באירוע לציון 60 שנה לקריית-שמונה, לנעשה בצידו השני של הגבול: "המצב בלבנון השתנה. אנחנו לא השתננו. לא היינו אז ולא נהיה בעתיד אויביה של לבנון. לא היתה סיבה אז ואין סיבה היום, שלבנון תהא אויבת לישראל, או ישראל אויבת של לבנון. אנחנו מאחלים לעם הלבנוני הצלחה בשיקומו. ומקווים כי תקום בינינו ברית שלום ושכנות טובה".
הוא דיבר עם על המצב כיום בצפון: "גבול הלבנון עודנו קרוב ורוחש איומים. מלחמת לבנון השנייה, חרף כל הליקויים, יצרה מציאות חדשה. ההרתעה הישראלית שוקמה. לעומת זאת חיזבאללה גרם אסון ללבנון ולבניה. התברר כי חיזבאללה בשרתו את איראן, הוא הורס את לבנון. אין בשום מקום בעולם ארגון מוזר כזה כמו חיזבאללה. מי צריך אותו? הרי כל האידיאולוגיה שלו היא מלחמה והרס. חיזבאללה בנה מדינה בתוך מדינה. צבא בתוך צבא. ארגון צמא מלחמה בארץ כמהה לשלום. לא ישראל מסכנת את לבנון, חיזבאללה היה לקללה הרובצת על ארץ הארזים".
נשיא המדינה הוסיף: "האינטרס הישראלי הוא חד וברור. לראות לבנון עצמאית באמת. לראותה כמדינה נורמאלית, ללא צבא זר בבטנה. וללא פגיון מוזר מופנה לליבה. אין לנו אמביציות לגבי לבנון. אין אנו רוצים בגרגיר של אדמתה, ולא בטיפה ממימיה, אין אנו רוצים להתערב במדיניותה. שאיפתנו היא לחיות בשלום עם לבנון הרוצה בשלום. מחסני הרקטות שחיזבאללה בונה על אדמת לבנון מהווים סכנה ללבנון, יותר מאשר לישראל. הכפיפות של חיזבאללה למשטר האייתולות באיראן- היא חסרת היגיון. מפני שהמשטר באיראן עובר בעצמו משבר. המוני איראנים אינם רוצים לחיות לנצח בדם ובאש, תחת דיקטטורה היסטרית".
פרס פירט גם את חזונו לעתיד: "קריית-שמונה זוכרת את ימי האימה, וגם זוכרת את שנות 'הגדר הטובה'. את גשר הידידות שנרקם אז עם כלל תושבי דרום לבנון – נוצרים, מוסלמים
שיעים ומוסלמים סונים. אני מאמין כי גדר הגבול לא תישאר חסומה לעד. שהיא תשוב ותיפתח מחדש כשתשוב להיות 'גדר טובה'. העתיד שייך לגשרים, לא לטילים".
לגבי עתידה של קריית-שמונה, הוא אמר: "קריית-שמונה נפרדת עתה מהשנים הרעות. ועוסקת בשיקומה ובקידומה. אין לי ספק: היא עלתה על מסלול המראה והיא תנסוק לגבהים, ותהא עיר לתפארת ישראל. תענוג לראות כבר היום את חוצותיה שוקקות ילדים ובני נוער מוכשרים, את מפעלי התרבות, ההשכלה והספורט שלה. את ראשית התעשיות המתקדמות ועתירות ידע. ולראות דורות צעירים המובילים אותה קדימה".
