כאן גורים בכיף: מתקפת החתוליים
בגני חיות ברחבי העולם חוגגים בתקופה האחרונה תוספות חשובות לגרעיני הרבייה להצלת מינים בסכנת הכחדה. הפעם בחרנו להתמקד במשפחת החתוליים, ובתוספות המתוקות של גורי ברדלסים, נמרי שלג, אריות אסיאניים וטיגריסים מסוג אמור וסומטרי - כולם מצויים בטבע בסכנת הכחדה
כשלינדיווי תסיים את תקופת ההתאוששות בגוריית הברדלסים היא תישאר בפארק. לעומתה, שלושת הגורים האחרים יימסרו לגני חיות אחרים ברחבי העולם כדי להמשיך את תוכנית הרבייה להצלת מינים בסכנת הכחדה.
הגורה, שזכתה לשם נייה-פיי, כבר אוכלת כעת בשר בכוחות עצמה, בגוריה מקווים כי היא תמשיך להתחזק. בטבע, גורי הברדלסים שוהים יחד עם אחיהם או אחיותיהם כדי לעזור להם לפתח מיומנויות חברתיות וכישורים פיזיים. כתחליף, שידכו בין נייה-פיי לבין מאשקה, חתולה ביתית המתגוררת בגן החיות, והיא משמשת לה אחות חורגת.
בגן החיות מתכננים לשלב את הגורה בתוכנית הרבייה העולמית של הברדלסים. בארה"ב ישנם ארבע מרכזים המתמחים ברביית ברדלסים ובגן החיות מציינים בגאווה כי מאז הקמתו, נולדו במרכז 37 ברדלסים.
רק כ-7,500 ברדלסים בוגרים בטבע
כיום ישנם כחמישה תתי-מינים של ברדלסים המצויים בעיקר ביבשת אפריקה, אם כי נותרו אוכלוסיות זעומות באזור איראן ופקיסטן. באיגוד השימור העולמי (IUCN) מוערכת האוכלוסיה הכללית של הברדלסים הבוגרים ב-7,500 בלבד. עם זאת, ישנם אזורים רבים בהן המידע על גודל אוכלוסיות הברדלסים הוא מועט ביותר.
באיגוד השימור מעריכים כי מספרם הכללי של הברדלסים בטבע אינו גבוה מ-10,000 פרטים, והמין נחשב לפגיע במיוחד כתוצאה מאובדן שטחי מחייה. התמעטות בטרף טבעי, ציד בלתי חוקי להשגת פרוותם הייחודית ואף נקמה על טריפת עדרי בקר וצאן. בשל כך ישנה להתרבות של הברדלסים בתוך המשפחה וקרבה גנטית בין ההורים, מה שמוביל לעלייה בתמותת הגורים.
בגן החיות " Woodland Park" בסיאטל נולדו לפני כשלושה חודשים שני גורי נמרי שלג. גובּי (זכר) ואחותו התאומה, בּהאטוּ. למרות שזו ההמלטה הראשונה של אימם, הלן, היא מטפלת בהם היטב בכוחות עצמה.
ההמלטה האחרונה בגן החיות של נמרי שלג היתה לפני כתשע שנים. בגן החיות נולדו במהלך השנים 28 גורים שהועברו לגני חיות אחרים בעולם כדי להמשיך את תוכנית הרבייה להצלת המין הנתון בסכנת הכחדה.
בּאשה, האם הטרייה, שזו ההמלטה הראשונה שלה, נולדה בגן החיות לפני כשש שנים, מטפלת היטב בחבורה השובבה והפעלתנית. לשמחת המטפלים, הגורים לא הזדקקו להתערבות רפואית או לתחליפי חלב. למרות שזו ההמלטה הראשונה של באשה בת השש, היא מתגלה כאם למופת ומצליחה להיניק את הגורים ללא בעיות.
כיום נותרו רק חמישה תתי-מינים של טיגריסים, לאחר ששלושה תתי-מינים הוכחדו לחלוטין מהטבע. על פי נתוני קרן הטבע העולמית (WWF) והקרן לרווחת בעלי חיים (IFAW) נותרו בין 431 ל- 529 טיגריסי אמור החיים הטבע באזור רוסיה, צפון סין וצפון קוריאה. בשנים האחרונות ישנה אוכלוסייה גדולה יותר של טיגריסי אמור בשבי מאשר בטבע. בעוד מספר שנים יועברו הגורים לגרעיני רבייה בגני חיות אחרים ברחבי העולם על מנת לשפר את המגוון הגנטי של הטיגריס בשבי.
האריות האסיאתיים נמצאים בסכנת הכחדה חמורה ובטבע מוערכים מספרם בכ-300 בלבד ובעזרת תוכנית לרביית המין בגני חיות מקווים כי ניתן יהיה להצילם מהכחדה מוחלטת. כמעט כל האוכלוסיות של האריות אסיה הוכחדה ונותרו שרידים מועטים בשמורות בהודו.
