מאחורי הקַלָּעים: חלומה של כל אם פולנייה

16 נבחרות, 192 שחקנים, 3 מדליסטיות ואלופה אחת ויחידה. אליפות אירופה 2009 תצא לדרך ביום ב' ובסיומה תוכתר מחדש הנבחרת הטובה ביבשת. 54 משחקים ייערכו לאורך שבועיים ויתפרשו על פני שבעה אולמות ברחבי פולין. רגע לפני שהכל מתחיל, הנה המדריך השלם והמלא ליורובאסקט ה-36.

• נבחרת ישראל יצאה לפולין
• נאומוסקי: "אין כבר רכזים כמו שהיו פעם"
• קצורין: "לא רואה מצב שישראל מחוץ לרבע הגמר"
• שרף: "מקל נכנס לנעליים של טפירו"
• בלאט: "הייתי מביא את בורשטיין והלפרין לרוסיה"
  

שיטת המשחקים

שלב הבתים הראשון: שריקת הפתיחה של האליפות תתרחש ביום שני ב-17:30. המרתון, שבמהלכו תקיים כל נבחרת שלושה משחקים ביומיים, יגיע לקיצו ביום רביעי בסביבות חצות. שלוש הראשונות בכל בית יעפילו לשלב הבא ויסחבו רק שני משחקים במאזנן, נגד אלו שעלו בצוותא איתן.

שלב הבתים השני: בית א' ה'ישראלי' יצטלב בבידגושץ' עם בית ב', כשסדר המשחקים יהיה מעט שפוי יותר. הנבחרות ישחקו נגד יריבותיהן החדשות בימים שישי, ראשון ושלישי. הבית המקביל, של המעפילות מג' ומד', ישוחק בלודז' בשבת, בשני וברביעי.

הנהדרים והנעדרים

לכל אליפות יש את הכוכבים הגדולים שלה. הקהל הישראלי זוכר בוודאי את עודד קטש כמלך הסלים ב-1997, את יניב גרין כמלך הריבאונדים לפני שנתיים ואת שרונאס יאסיקביצ'יוס כשחקן המצטיין ב-2003, רגע אחרי שחתם במכבי תל אביב. הפעם, כך נדמה, רבים מהכוכבים הגדולים הם אלו שלא יגיעו.

כל נעדר וסיבותיו שלו, ויש גם כמה שחקני NBA שפשוט ביקשו מנוחה: בתחילת העשור הרביעי לחייו, החליט דירק נוביצקי לוותר לראשונה על משימה לאומית בגרמניה; מנוחתו של נוביצקי היתה גם הסיבה לבקשתו של כריס קיימן להשתחרר; אנדריי קירילנקו לקח שנת חופש, אחרי שהביא לרוסיה את הזהב ב-2007; דארקו מיליצ'יץ' שוחרר מסרביה; ועומרי כספי ויתר על השתתפותו בישראל.

דרכון למרבה במחיר

בשנים האחרונות פשטה תופעת הדרכונים בעיקר במזרח אירופה, כששחקנים זרים מקבלים אזרחות בלי קשר ממשי (ואפילו לא ממשי) למדינה. ג'רמיה מאסי לא חלם שיגדל להיות מקדוני, דייויד לוגן לא האמין שהוא נצר למשפחה פולנית ובכלל לא בטוח שארל רולנד חובב גבינה בולגרית.

דווקא רוסיה החליטה באופן לא אופייני לדחות את בקשת הדרכון של דורון פרקינס, ובכלל, אפשר להקים רשימה של מתאזרחים בפוטנציה שדווקא היו משדרגים את רמת היורובאסקט: יואכים נואה בצרפת, טראוויס האנסן ברוסיה, בן גורדון בבריטניה ואפילו היהודי הכשר ג'ורדן פרמאר בישראל.

טוני פארקר. מההזדמנות האחרונה עד למשחק האחרון (צילום: AFP)

בדרך אל הפודיום

נבחרת ספרד היא אלופת העולם, אבל מעולם לא זכתה בכתר האירופי. היא תחסר את חוסה מנואל קלדרון, כשגם פאו גאסול ורודי פרננדס אינם בשיא כשירותם. אלא שזו אולי הנבחרת היחידה שיכולה להרשות לעצמה לוותר על שחקן NBA לגיטימי כסרחיו רודריגס, ורק בגלל שהוא לא מספיק טוב בשבילה. אחרי הטראומה במדריד 2007, היא תוכיח שוב שאין רעב יותר מזה שהפסיד בגמר וחוזר אליו.

סלובניה קיימת רק 18 שנים, אבל כבר הפכה לאחת הלוזריות הגדולות ביבשת. בשש האליפויות הראשונות שלה, היא לא עברה יותר משלב אחד, ב-2005 נתקעה ברבע הגמר ולפני שנתיים הצליחה לאבד 12 נקודות יתרון ב-2:30 דקות מול יוון. הפעם זה דווקא נראה טוב. השאלה היא אם אראזם לורבק, בושטיאן נכבאר ויאקה לאקוביץ' באמת מסוגלים לשבור את המסורת או שאנחנו נפלנו בפח ההימורים.

קרואטיה, שתפגוש את ישראל בערב הפתיחה, רוצה לחזור לפודיום אחרי 14 שנות היעדרות. היא פתחה את האליפות הקודמת בהפסד מפתיע ללטביה וסיימה אותה בגלל שתי החטאות עונשין של זוראן פלאניניץ'. רוקו אוקיץ' הפך מאז מילד ביישן לכוכב בפוטנציה, ניקולה וויצ'יץ' חזר למדים הלאומיים ועם מרקו פופוביץ' כשוּטר ולא כרכז - העסק יכול לפרוח.

כנגד ארבעה בנים דיברה תורה

ומה על ישראל ושלוחותיה השונות? רוסיה של דייויד בלאט סיימה את ההכנה במאזן 6:2. אלופת אירופה לא נראית כמי שמסוגלת להתאושש מאובדנם של אנדריי קירילנקו וג'יי.אר הולדן, בוודאי לא כשוויקטור חריאפה מאיים להחמיץ את היורו בגלל פציעה. למזלו של בלאט, גרמניה מגיעה ללא נוביצקי וקיימן, בעוד לטביה - גם עם אנדריס ביידרינס - היא עדיין לטביה. הרוסים אמורים להיאבק איתן על ההעפלה לשלב הבא ואולי גם לרבע הגמר.

מולי קצורין ופיני גרשון ייפגשו כבר במשחק הפתיחה של בית ד' - וזה אמור להיות שובר השוויון ביניהם בדרך לשלב הבא. ליטא החסרה וטורקיה המוכשרת אך מבולגנת אמורות לדלג לשלב השני, כשפולין או בולגריה תצטרף מהמקום השלישי. הפולנים מארחים את הטורניר ונחשבים לפייבוריטים מול הגרשונים, אשר עצם הגעתם עד הלום היא בגדר סנסציה. בולגריה נטולת לחצים, אבל גם ללא כוכבה המוסלמי איבי ג'אבר, שוויתר על הופעתו בגלל חודש הרמדאן.

ואחרונה חביבה, ישראל. הנבחרת שלנו אינה נוהגת להצטיין במשחקי הפתיחה ואמורה להפסיד לקרואטיה העדיפה. למחרת יגיע משחק המפתח מול

מקדוניה, אליו יגיעו הכחולים-לבנים כפייבוריטים, אך אין לשלול את היריבה המסוכנת והמתפתחת - כל עוד היא חמושה בג'רמיה מאסי.