ראלי: לואב ניצח באוסטרליה - ונפסל

סבסטיאן לואב וסיטרואן ניצחו בראלי אוסטרליה - אך עבירה על התקנות של הקבוצה הצרפתית עלתה להם בנקודות. אלוף הראלי והטוען לכתר גם השנה, לואב, נאלץ לוותר על שתי נקודות חשובות ליריבו מיקו הירבונן מפורד, בגלל שסיטרואן השתמשה ברכיבים לא תקניים, בניגוד להוראות הפדרציה הבינלאומית למכוניות. בכך הפך הקרב לתואר לקשה עוד יותר עבור לואב, שבשנים הקודמות לקח אותו בהליכה - והשנה מתקשה לשחזר את ההצלחה. למעשה, אלמלא העונש שהוריד אותו למקום השני, לואב היה יכול להיות עכשיו במרחק של נקודה אחת בלבד מהירבונן. לאחריה הפער עומד על חמש נקודות, שני מירוצים בלבד לסיום.

פתיחתה של העונה הציגה את לואב במיטבו. אחרי חמש אליפויות עולם, נדמה היה ששום דבר לא יכול להמריץ אותו יותר. אבל נהג סיטרואן הצרפתי ניצח באופן משכנע בחמשת המירוצים הראשונים, ונראה כמשייט לאליפות העולם הקלה ביותר בקריירה. מיקו הירבונן בפורד פוקוס, מי שמסומן כבר מספר שנים כאלוף עתידי, הצליח באותם מירוצים לסיים בדרך כלל שני, אבל לא נראה כמסוגל לאיים על ההגמוניה הצרפתית.

אלא שאז הגיעו ארבעה מירוצים בהם צבר לואב 15 נקודות בלבד. הירבונן ניצח לעומת זאת בשלושה מהם, וסיים באחד שני. הפער נסגר לחלוטין, ונהג הפורד עבר להוביל. שלושה מירוצים לסיום העונה נראה דווקא לואב כחבוט, ואילו הפוקוס בדרכה לאליפות. אבל המירוץ באוסטרליה הוכיח שמוקדם להספיד את מי שנחשב לגדול נהגי הראלי בכל הזמנים. לואב נלחם מתחילת הראלי ועד סופו, וניצח לבסוף - עד לפסילה המצערת. הפער בצמרת עומד כעת כאמור על חמש נקודות, שני מירוצים לסיום המותח.

תוצאות מירוץ אוסטרליה 

1. מיקו הירבונן, פורד

2. סבסטיאן לואב, סיטרואן

3. דניאל סורדו, סיטרואן

4. סבסטיאן אוגייר, סיטרואן

5. יארי מאטי לאטבלה, פורד

אליפות הנהגים  

1. מיקו הירבונן, פורד, 78 נקודות

2. סבסטיאן לואב, סיטרואן, 73 נקודות

3. דניאל סורדו, סיטרואן, 50 נקודות

4. יארי מאטי לאטבלה, פורד, 35 נקודות

5. הניג סולברג, פורד, 27 נקודות

6. פטר סולברג, סיטרואן, 25 נקודות

אליפות הקבוצות  

1. סיטרואן, 135 נקודות

2. פורד, 117 נקודות

3. פורד, 69 נקודות

4. סיטרואן, 38 נקודות