פורמולה 1: סבסטיאן וטל ניצח - באטון כמעט אלוף

מירוץ הפורמולה 1 שנערך הבוקר (א') ביפן, לא היה מסעיר במיוחד. מעט מאד עקיפות, ועוד פחות מכך מאבקים על המסלול. אבל משכימי הקום שבין חובבי הספורט המוטורי ראו בכל זאת התפתחות מעניינת. שני מירוצים לסיום העונה, וג'נסון באטון מקבוצת בראון אינו המתמודד היחיד על תואר אלוף העולם. רובנס באריקלו, בן קבוצתו הברזילאי, סיים שוב לפניו וקיזז נקודה נוספת מהפער שהיה לבריטי בצמרת טבלת הנהגים. חשוב אולי אף יותר - סבסטיאן וטל הגרמני, אחד הנהגים הצעירים והמבטיחים בסבב, ניצח באופן מרשים והפך עצמו מועמד נוסף לתואר.

כשנותרו שני מירוצים בלבד לסיום העונה - המירוץ בברזיל (18.10) ובאבו-דאבי (1.11) - מוליך באטון את אליפות הנהגים בפער מבטיח של 14 נקודות מבן קבוצתו בארקילו, ו-16 נקודות ממנצח המירוץ ביפן, וטל ברד-בול. ב"קופה" יש עדיין 20 נקודות, כך שכל השלושה יכולים תיאורטית לזכות בתואר. עם זאת, ולמרות שתוצא טובה יותר היום יכולה הייתה להרגיע את באטון הלא-עקבי, הצליח הנהג הבריטי בכל זאת להמנע מטעויות, ולנטרל כמעט לחלוטין את האיום הגדול ביותר על זכיה בתואר, זה שמגיע מבאריקלו.

לואיס המילטון, שנראה לעיתים כמסוגל לאיים על המוביל במירוץ, הסתפק לבסוף במקום השלישי בלבד, כשהוא נכנע ליכולת מצוינת של יארנו טרולי וקבוצת טויוטה, במירוץ חצי-ביתי. הקבוצה היפנית ניהלה אסטרטגיית מירוץ מרשימה במיוחד, והצליחה להאפיל על זו של מקלארן הוותיקה. במקום הרביעי, ושוב עם התוצאה הטובה ביותר שיכול היה להשיג בהתחשב בנחיתות המכונית, סיים קימי רייקונן עם הפרארי. הנהג הפיני, שיעזוב בסיום העונה את הקבוצה האיטלקית, סיים מירוץ נוסף ללא טעויות ותוך הפגנת יכולת נהיגה מרשימה.

חמישי סיים ניקו רוזברג, כשהוא מקדים את ניק היידפלד עם הב.מ.וו ואת צמד מכוניות הבראון של באריקלו ובאטון, בסדר הזה. 

תוצאות המירוץ ביפן 

1. סבסטיאן וטל, רד-בול, 10 נקודות

2. יארנו טרולי, טויוטה, 8 נקודות

3. לואיס המילטון, מקלארן, 6 נקודות

4. קימי רייקונן, פרארי, 5 נקודות

5. ניקו רוזברג, וויליאמס, 4 נקודות

6. ניק היידפלד, ב.מ.וו, 3 נקודות

7. רובנס באריקלו, בראון, 2 נקודות

8. ג'נסון באטון בראון, נקודה אחת

אליפות הנהגים 

1. ג'נסון באטון, בראון, 85 דות

2. רובנס באריקלו, בראון, 71 דות

3. סבסטיאן ווטל, רד-בול, 69 נקודות

4. מארק וובר, רד-בול, 51.5 נקודות

5. קימי רייקונן, פרארי, 45 נקודות

6. לואיס המילטון, מקלארן, 43 נקודות

7. ניקו רוזברג, וויליאמס, 34.5 נקודות

8. יארנו טרולי, טויוטה, 30.5 נקודות

אליפות היצרניות  

1. בראון, 156 נקודות

2. רד-בול, 120.5 נקודות

3. פרארי, 67 נקודות

4. מקלארן, 65 נקודות

5. טויוטה, 56.5 נקודות

6. וויליאמס, 34.5 נקודות

7. רנו, 26 נקודות

8. ב.מ.וו, 24 נקודות