נשיא פרארי: שומאכר ינהג במרצדס

מתרבים הסימנים המעידים על חזרתו של מיכאל שומאכר למושב מכונית פורמולה 1. לוקה די מונטזמולו, נשיא פרארי, הודה באוזני כתבים כי הנהג הגרמני שוחח עמו על האפשרות, וכי פרארי, בה מועסק שומאכר כיועץ במשרה מלאה מאז פרישתו בסוף עונת 2006, אינה מתכוונת לעמוד בדרכו. "אני האשם בהחלטתו של שומאכר לנהוג במרצדס. כאשר ביקשתי ממנו במהלך הקיץ האחרון לתפוס את מקומו של פליפה מאסה שנפצע, עוררתי בו מחדש את החשק ואת האמונה כי הוא מסוגל לנהוג ולנצח מירוצי פורמולה 1 נוספים", אמר מונטזמולו. "כאשר גילה כי הוא אינו מסוגל להתחרות עדיין, בעקבות הפציעה ממנה סבל לאחר תאונת האופנוע, נוצר אצלו רעב אותו לא ניתן היה למלא", הוסיף. 

הנפילה שחיסלה לשומאכר את האפשרות לקאמבק בפרארי. מרצדס זכתה (AFP)

חזרתו של שומאכר, שתהפוך כנראה לעובדה קיימת בהודעה רשמית שתתפרסם בתחילת השנה, מעוררת באופן צפוי תגובות מפיהם של נהגי עבר והווה. כך למשל ג'נסון באטון, אלוף העולם הטרי, שהגיב באופן מפתיע מעט לחדשות המסעירות את עולם הספורט המוטורי. "שומאכר עלול להרוס את המוניטין שצבר לעצמו במהלך השנים, אם החזרה המתוקשרת שלו לפורמולה 1 תתגלה כפחות מוצלחת מהסטנדרט שהציב בעבר", אמר הנהג הבריטי. "הקאמבק הזה הוא חדשות מצוינות עבור הספורט המוטורי, אבל אני לא משוכנע שמדובר בחדשות טובות במידה שווה עבור שומאכר עצמו. הוא עלול להיזכר לבסוף כמי שביצע חזרה אומללה להגה, ולא כאלוף האגדי שהיה עד עתה", הוסיף ואמר.

לעומת זאת, אלוף עולם בריטי אחר, נייג'ל מנסל, התבטא באופן חיובי יותר. "שומאכר יכול לנצח מירוצי פורמולה 1 גם בגיל 41. הגיל לא ישחק תפקיד בקאמבק שלו", אמר מנסל. והוא כנראה יודע מדוע. מנסל, אחד הנהגים הנחושים ביותר שראתה סדרת הפורמולה 1 מעולם, זכה באליפות כשהוא בן 39, וניצח את המירוץ האחרון בקריירה שלו - במסלול אדלייד, אוסטרליה - כשהוא בן 41. "היו מי שהתייחסו לשומאכר כגמור מבחינת מירוצי פורמולה 1, אבל אני לא חושב כך. למיכאל יש כמות עצומה של ניסיון וכישרון, ומרצדס תעניק לו כנראה חבילה מצוינת להתחרות עמה. הוא בכושר מעולה ואין שום סיבה לפקפק בנחישות ובמקצוענות שהוא מביא עמו", הוסיף. "יעברו מספר מירוצים, אבל לאחר שיתרגל למכונית, לא אופתע אם הוא יתמודד על אליפות עולם שמינית", מנבא מנסל.