ארה"ב: תקציב הביטחון אושר - 636 מיליארד דולר
אחרי עיכובים רבים, אישר הסנאט ברוב של 88 תומכים מול עשרה מתנגדים את תקציב הביטחון האמריקני לשנה הבאה. לצד הגדלת ההוצאות לצורך מימון התגבורת באפגניסטן, קוצצו כמה תוכניות פיתוח, בהן זו של ה-F-22
הסנאט האמריקני אישר הערב (שבת) סכום של 636 מיליארד דולר לתקציב הביטחון, ובכלל זה 128 מיליארד דולר למימון המלחמות בעיראק ואפגניסטן עד ספטמבר 2010. מדובר בגידול של 4.1% לעומת תקציב הביטחון האמריקני אשתקד, אשר אמור לממן את תגבור הכוח הלוחם באפגניסטן ב-30 אלף חיילים כבר בחודשים הקרובים.
ההצעה, שעברה אחרי עיכובים רבים ברוב של 88 תומכים מול 10 מתנגדים, מהווה הישג חלקי לנשיא אובמה ולשר ההגנה שלו גייטס. העימות הפוליטי על התקציב, שהחל לפני כחודשיים, מציע קיצוץ ניכר בתקציבי פיתוח של כלי נשק בזבזניים וכאלה שעדיין רחוקים מלהוכיח את עצמם.
כך לדוגמא, הופסקה תוכנית פיתוח מטוס הקרב העתידי F-22 של חברת לוקהיד מרטין. הופסק גם מימונה תוכנית "אירבורן לייזר", שהוא ניסיון להתאים מערכת לייזר להפלת טילי אויב על מטוסי נוסעים של חברת בואינג. הפרויקט הזה נכשל בשל טכנולוגיית לייזר בעייתית, אשר גרמה בעבר בין השאר לכישלון פרויקט "נאוטילוס", בו התעניינה גם ישראל.
לעומת זאת, ולמרות התנגדותו של אובמה, אישר הסנאט תקציב למימון פרויקט צי המסוקים החדש של הנשיא. במסגרת התוכנית, יפותח וייוצר מסוק נשיאותי חדש - VH-71 - בעלות כוללת של 13 מיליארד דולר. לעומת זאת, אושרו 2.5 מיליארד דולר לפיתוח מטוסי התובלה C-17 שביקש הפנטגון מחברת בואינג.
הקושי בהעברת תקציב הביטחון נבע מהתנגדותם של סנאטורים רפובליקנים, להפסקת חלק מתוכניות הפיתוח הצבאיות. הרפובליקנים התנגדו לקיצוצים מסיבות צבאיות-טכנולוגיות, וגם מהסיבה שהפסקת תוכניות הפיתוח משמעותן אובדן מקורות פרנסה במדינות שבהן פועלת תעשיית הנשק.
ולמרות הקיצוצים, הצליחו הנבחרים האמריקנים לשריין 1,720 הקצבות משוריינות בהצעת התקציב, בעלות כוללת של 4.2 מיליארד דולר. מדובר בהקצבות בהן יש לסנאטורים עניין אישי ושנחשפו בעבר כפתח לפרשות שחיתות גדולות. אובמה הבטיח להילחם בתופעת ההקצבות המשוריינות ערב הבחירות לנשיאות, אך זה לא מנע את העברתן בהצעת התקציב.
לפנייה לכתב/ת 
