"נוסע אחד זינק על המחבל, ואז החלה המהומה"

הפיגוע במטוס "נורת'ווסט איירליינס" נמנע אמש (יום ו') ככל הנראה בשל תקלה טכנית, אבל לנוסעים במטוס היה חלק לא מבוטל בהשתלטות על המחבל, פארוק עבד אל-מוטלב. "שמענו רעש כמו של חזיז שהתפוצץ בתוך ציפה, קודם היה הפיצוץ ואז ראינו עשן", סיפר פיטר סמית, תייר מהולנד.

אל-מוטלב, איש אל-קאעידה, ניסה לפוצץ את המטען שנשא עמו כנראה מניגריה, ושהכיל אבקה ונוזל. הוא עלה על הטיסה בנמל התעופה בלאגוס, החליף טיסות באמסטרדם, ועלה על טיסה 253 לדטרויט של "נורתווסט אייליינס", חברת בת של "דלתא". בעקבות האירוע, החליטו בבריטניה להדק את סידורי האבטחה בכל הטיסות לארצות הברית.

הנוסע ההולנדי סיפר שאחד הנוסעים טיפס מעל שאר האנשים, קפץ אל המעבר, וניסה להשתלט על המחבל, וציין כי נראה שהוא נכווה כתוצאה מכך. אחר כך נלקח התוקף למושב בקדמת המטוס כשמכנסיו ורגליו שרופים. שני הגברים, המחבל והנוסע האמיץ, פונו לבית החולים "אן ארבור" במדינת מישיגן. לפי הנוסעים, אל-מוטלב הורד מהמטוס כשהוא אזוק לאלונקה.

סעיד ג'עפרי, אזרח אמריקני שהיה בביקור באיחוד האמירויות, ישב שלוש שורות מאחורי אל-מוטלב. לדבריו, "ראיתי משהו בוהק, ושמתי לב שעולה עשן. אחר-כך, צעיר שישב מאחוריי פשוט זינק עליו, ואז התחילה המהומה". נוסע אחר שהיה בטיסה סיפר ששמע פיצוץ כמו של בלון. "דקה אחר כך שמענו מישהי צועקת 'מה אתה עושה?', אז הסתכלנו לאחור, והיה

מין מאבק כמה שורות מאחורינו. ראינו שעולה משם עשן, ופתאום התפרצה להבה".

היו גם כאלה שהתקשו לשמור על קור הרוח. נוסעת אחת סיפרה: "היינו באחורי המטוס, ואז שמענו צעקות. הדיילות רצו במעברים. נראה לי שהבנו את חומרת המצב כשראינו את הפחד בעיניים שלהן, כשהן תפסו את מטפי הכיבוי. זה היה אירוע מפחיד, ולדעתי כולנו חשבנו שלא ננחת בשלום, שלא נשרוד".

נוסעת אחרת הוסיפה כי "האיש קם על רגליו, היה תוקפני מאוד, והוא צעק וקילל. הוא צרח משהו על אפגניסטן, והתעמת עם כמה גברים חסונים, שאני שמחה שהיו על הטיסה. אמרתי את זה לבעלי, הייתי לחוצה מאוד".